鐘鼓齊鳴，號角長天。
在萬眾矚目之下，吳三桂手持三炷高香，神情肅穆地對著天地牌位，三拜九叩。
繁瑣而莊嚴的祭天儀式，有條不紊地進行著。
胡國柱作為百官之首，上前一步，從司禮官手中接過早己準備好的祭文，用洪亮的聲音，高聲宣讀：
“維大周昭武元年，歲在乙卯，八月十五日，嗣天子三桂，敢昭告於皇天后土……”
祭文洋洋灑灑數千言，歷數了滿清入關以來的種種“暴行”，痛斥其“竊我中華神器，奴我漢家百姓”，然後又話鋒一轉，開始歌頌吳三桂的“豐功偉績”，稱其“憤神州之陸沉，憫蒼生之倒懸，毅然興兵，弔民伐罪……”
最後，祭文的結論是：清失其德，天下共棄之。大周受命於天，既壽永昌！
臺下的將士和百姓們，大多聽不懂這佶屈聱牙的文字，但他們能感受到那股莊嚴肅穆的氣氛，以及胡國柱聲音中蘊含的激動與力量。
當祭文宣讀完畢，吳三桂從胡國柱手中接過傳國玉璽，高高舉起。
那是一方用上等和田白玉雕琢而成的玉璽，上面盤踞著一條栩栩如生的金龍。這是他命人仿照明朝玉璽的樣式，耗費重金打造的。
“朕，吳三桂，於今日，順天應人，即皇帝位！建國號為大周，改元昭武！立長子吳應熊，為皇太子！”
他的聲音，透過內力催發，傳遍了整個廣場，清晰地落入每一個人的耳中。
“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
臺下的胡國柱、郭壯圖等人，立刻率領文武百官，齊刷刷地跪倒在地，山呼萬歲。
“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
數萬名大周將士，也同時單膝跪地，用手中的兵器敲擊著盔甲，發出震耳欲聾的轟鳴聲。他們的呼喊，匯成一股聲浪，首衝雲霄，彷彿要將整個長沙城都掀翻過來。
百姓們也被這股氣氛所感染，紛紛跪倒在地，跟著高呼。
吳三桂站在高臺之上，張開雙臂，閉上眼睛，盡情地享受著這山呼海嘯般的朝拜。
所有的屈辱，所有的罵名，在這一刻，似乎都煙消雲散了。
剩下的，只有無盡的權力和榮耀。
他，吳三桂，不再是平西王，而是大周的開國皇帝，昭武皇帝！
……
登基大典之後，便是盛大的閱兵儀式。
數萬名精挑細選出來的大周將士，邁著整齊的步伐，從天心閣下走過，接受新皇帝的檢閱。
最先走過的，是吳三桂起家的根本——關寧鐵騎。
這些老兵，一個個身經百戰，煞氣沖天。雖然年歲己長，但胯下的戰馬，手中的長矛，依舊鋒利。
緊隨其後的，是新編練的步兵方陣。
裝備著火槍和盔甲，雖然訓練時間不長，但士氣高昂。
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