“這......”
高達猶疑了一下，也不知該如何同虞稟解釋。這段時間的旁觀下來，他也理不清這二位之間的往來。
他想了想，說道：“總之這兒是咱們的地盤。若他有異動，就殺了。”
虞稟瞭然於心，點頭：“有理。”
船頭調轉，推開了一道浪，朝著不歸島而去，海面上的血色和燕祿的屍體已一併沉入深海，消散於歸墟。
——
船在海上漂了一整夜，距離千瘡百孔的寧州港還有不到半個時辰，路知微一直陷在昏睡中，呼吸平穩卻始終沒有轉醒的跡象。
船艙裡藥香濃重，燭火燃了一整夜，窗扇半掩，絲絲海風從縫隙漏進來，將紗帳吹得拂動。
姬丞佐坐在椅子上，身子微微前傾，手肘撐膝，目光始終落在路知微身上，沒移開過。
他的臉色依然不好，眼下的青影比在上京時更濃了一些，看著妹妹消瘦的面頰，心口重地發沉。
沈汝玉就坐在榻邊，手裡攥著一方帕子，一點一點地替她擦拭額頭和手心的薄汗。
她低著頭：“魏穹和驚蟄都死在她面前......又都是為護她而死。你說，她心裡該多疼啊。”
姬丞佐靠回椅背，長長嘆出一口氣：“不經歷徹骨的劇痛，是踏不平這條帝王路的。”
“丞儀這一趟來寧州，其實朕也存了私心。”
姬丞佐唇色發白，聲音虛浮：“上天留給朕的時間不多了，她若不能飛速成長起來，讓朝臣信服，朕實在是怕，怕她即便登基，也會被上京城那幫洪水猛獸給剝皮拆骨。”
沈汝玉動作一頓，抬眸看著他，滿目心疼。
“朕......就是要她，遇危難卻不亂，生暴怒而能忍，受劇痛仍心定。朕要在最短的時間，用最狠的方法，將她的心性反覆磨礪淬鍊到極致。唯有如此，她才能在群狼環伺之中存活。”
他一字一頓，字字鏗鏘：“唯有如此，她才能......成為一個國家，真正的掌權者。”
艙內，陷入了一陣沉寂，直到虞稟的聲音在門外響起——
“陛下，沈相求見，還是為著孟懷昔如何處置的事。”
姬丞佐沉默了片刻：“不見。此事，等丞儀醒了再議。請沈相先回去歇息。”
“是。”虞稟應聲離開。
艙房裡重新安靜下來。
沈汝玉坐在榻邊，手裡的帕子已經涼了，她也沒有換，靜默了一會兒，開口道：“陛下既然讓丞儀給母親定罪......”
她頓了一下，抬起頭：“那臣妾的罪，該由誰來定？”
姬丞佐避開她的目光，手攥緊了袖口，良久不發一言。
“臣妾知道，陛下想要包庇臣妾，想將此事當作從未發生過。可是這不行啊。”
沈汝玉苦笑：“做了就是做了。即便悔改，即便知錯。也改變不了臣妾曾動心起念，想要害死丞儀的事實。”
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