元驕笑得最大聲，連頭上的官帽都歪了一寸。趙時臣和姬綏陵站在一處，也笑得開懷。
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夜深了，紫宸殿後的寢殿浴池中水汽氤氳。
水面被燭火映得泛著微黃的光芒，熱氣緩緩升騰，在燭光中繚繞形成了一片薄霧。
知微靠在池壁邊，熱水沒過肩頭，長髮浮在水面，襯得她露在水面外的肩頸愈發白皙。
她閉著眼，頭微微後仰。
張蘭亭坐在浴池邊，袖口捲到肘間，手指穿過她溼透的長髮，動作輕緩而細緻，替她輕輕按揉著後頸。
路知微忽然開口：“這一趟去寧國，你想跟朕一起去嗎？”
聞言，張蘭亭的手指微蜷了一下，隨即恢復了動作，聲音溫潤：“臣聽陛下的。陛下讓臣去，臣便去。陛下讓臣留在上京，臣便留在上京。”
她沒有睜眼，嘴角卻彎了一下：“四年了，你怎麼永遠都是這句話？說真心話，想不想去？”
張蘭亭沒有停下手裡的動作，依然不緊不慢地替她按著後頸那一道微僵的筋絡。
“臣......的確想陪著陛下去。一來，這四年裡，臣從沒有一刻離開過陛下。出使寧國，且不說這一來一回，便有半年的光景，若讓臣一個人在深宮裡度過，只怕回來之後，蘭亭已是形銷骨立了。”
“二來，玉屑膏之事橫跨數十年，背後一定牽扯甚多。陛下在外頭，即便身邊有提燈司一眾保護。可臣在宮裡，訊息不同，一定寢食難安。”
他又頓了頓，“三來，這一路，陛下要帶著殿下和公主，畢竟是兩個孩子。殿下雖沉穩，到底才四歲有餘，公主又向來是個鬧騰性子。只靠趙相一人，怕是管不住，至於元大人......”
“說實話，臣都怕他跟著公主一起胡鬧......”
說到最後，張蘭亭的語氣中都帶了一絲撒嬌的意味：“所以，臣求陛下了，就帶著蘭亭一道去吧。”
聞言，知微睜開了眼。
她在浴池中轉過身來，水波在她身側盪開......
她一手搭著浴池邊沿，一手抬起來，水珠順著纖細白嫩的手臂一滴滴滑落在張蘭亭的衣袍上。
她輕輕捏住他的下巴，往上一抬，那雙小鹿眼在水汽與燭火的映照下顯得分外明亮。
張蘭亭被她捏著下巴，整個人便也順著她微微俯下身來，手指間還握著她溼透的髮尾。
她看著他，眼角彎著：“這才對嘛。你想要什麼，想去哪裡，直接和朕說。別總說什麼聽朕的。”
兩人之間的距離很近。
張蘭亭動作一頓，目光落在她的臉上，眼角眉梢皆是溫柔。
他又低頭湊近了一些，鼻尖縈繞著的全是知微身上的香味。
他喉結上下一滾動，喑啞著聲音：“那......臣想要什麼，陛下都會答應嗎？”
