第二天一早，喬舒漫揣著電報和信，步行去了公社郵電所。
電話接通之後，那頭傳來一個溫和的女聲：“喂，是喬舒漫同志嗎？”
“是我。”
“我是沈靜。”那頭笑了一聲，“終於聯絡上你了。電報收到了吧？”
“收到了。沈主編，你信裡說的專稿，具體想讓我寫什麼方向？”
沈靜語氣利落：
“方向你定。趙美蘭那個案子你能挖得那麼深，說明你手裡有東西。我想讓你寫一個系列，每個月一篇，每篇聚焦一個具體的案例或現象。不唱高調，不迴避問題，實話實說。”
喬舒漫沉默了兩秒：
“沈主編，你知道我寫東西不唱讚歌吧？”
“知道。”沈靜溫和地笑了。
“我正是看中了你這一點。現在缺的不是誇農村有多好的人，缺的是能發現問題、說真話的人。”
“行，我接。”
電話結束通話之後，喬舒漫站在郵電所門口，陽光曬得她眯了眯眼。
她攥著那張寫有“千字二十”的信紙，忽然覺得日子越來越有奔頭了。
遠處，陳遠推著腳踏車從公社大院出來，看見她站在門口，速度慢了下來。
“電話打完了？”
“打完了。”
“怎麼說？”
“接了。每個月一篇，千字二十，寫一個系列。”
陳遠點了點頭：
“省城雜誌社都搶你了，厲害。接下來你打算寫什麼？”
喬舒漫想了想：“先寫李桂花那件事，她被打斷肋骨，村裡沒人管。”
陳遠看了她一眼：“你寫這個不怕得罪人？”
“我寫的又不是假事。”喬舒漫把手揣進兜裡，“實話實說，得罪也得寫。”
陳遠看著她，沒說話，嘴角的弧度卻深了幾分。
他推著腳踏車，兩人一前一後走在公社通往三營村的土路上，誰也沒再說話，陽光把兩個人的影子拉得長長的。
回到村裡，喬舒漫把《西北婦女》的約稿信夾進筆記本里，鎖進了木箱。
剛鎖好，屋外傳來動靜。院門口站著一個穿著舊軍裝的年輕男人，身量很高，眉眼硬朗，像從風沙裡走出來的人。
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