“說起來，我家那位近來在九門當值，前些日子聽他提起，說是有人私下打探換防的事，也不知是哪家的門客這般大膽。”
雅間裡的聲音靜了一瞬，其餘幾位夫人都端著茶盞，目光若有似無地落在若曦身上。
若曦沒有立刻接話，而是將茶盞放回案上，指尖在杯沿上輕輕摩挲了一下，才抬起眼睛。
“九門當值辛苦，十西爺不在京中，府中正需穩妥人手，若有難處，儘管來尋。”
她說得模糊，既未點破軍政，也未明確承諾，卻恰恰讓那位夫人聽出了另一層意思。
我清楚你們丈夫的處境，也知道誰在暗中施壓。
那位夫人眼底閃過了然，端起茶盞掩住唇邊的笑意，再未多問。
其餘幾位夫人也都心照不宣，繼續說起別的閒話，只是言語間多了幾分試探與親近。
臨別時，若曦讓巧慧送上幾匣燕窩和藥材，笑道。
“這些都是馬爾泰家從南邊帶回來的，幾位姐姐拿回去嚐嚐，往後若有用得著十西府的地方，只管遞話。”
幾位夫人接過匣子，面上客氣，心裡卻都明白，這份禮收下，便是把十西府的這份情分記在了心裡。
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回府的路上，馬車駛過長街，車輪碾過青石板，發出沉悶的響動。
若蘭坐在車廂裡，看著窗外的街景，半晌才開口：“若曦，你就這樣放她們走了，萬一她們回去不肯站隊呢？”
若曦靠在車廂裡，手掌輕輕撫著小腹，她垂下眼瞼，聲音裡帶著幾分疲倦：“不肯站隊，這就夠了。”
她頓了頓，又補充道：“姐姐，接下來的兩個月，你繼續替我試探其餘幾人，但凡有一個願意回信的，都要仔細核查，確保不是西爺安插的暗樁。”
若蘭應了一聲，馬車繼續往前。
穿過巷口時，若曦忽然覺得小腹一陣墜脹，她咬著牙只是手指在小腹上輕輕按了按，低聲說：“你阿瑪還在西北，咱們得撐住。”
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五月十五，十西府外院。
巧慧匆匆走進東院，臉色發白：“二小姐，那名新護衛……失蹤了。”
若曦正在翻看賬本，手上的動作頓了一下：“什麼時候的事？”
“守門的說，他三日前稱病告假，至今未歸。”
若曦放下賬本，眼底那點溫和褪得乾淨：“去查，看他是真病了，還是回雍親王府報信去了。”
巧慧應聲退下，若曦卻沒再翻賬本，而是起身走到窗前，院中的槐樹被風吹得葉片翻飛，日光從枝葉間漏下來，在地上投出斑駁的影子。
她盯著那些影子看了許久，轉身吩咐：“讓若蘭姐姐派人去查那名護衛的去向，同時盯緊雍親王府和年府的動靜，凡有異常，立刻報上來。”
話音剛落，門外又傳來急促的腳步聲，舒舒覺羅氏掀開簾子走進來，臉色難看：“姐姐，剛才門房在外院牆根下發現了一張紙條。”
她說完將紙條遞給若曦。
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