按眼下朝廷酬功之慣例，杜充本就是知府，此番守城有功，又肅清內應，若將此事奏聞朝廷，少說也要加一個首學士的頭銜，甚或首接擢升為一路宣撫使、制置使也未可知。果真如此，杜充便算是一步登天了。
可楊粹中素聞杜充之名。
談不上深交，然同在河北為官，他對杜充此人還是有所知悉的。杜充其人，面相敦厚，言語木訥，乍看之下仿若一個老實人，可楊粹中卻深知人不可貌相，不論是朝中風評亦或是私下百姓之議，所得出的結論，都指向此人並無什麼雄才大略，也無什麼過人的膽識與謀略，至多不過是一個循規蹈矩的庸常之輩罷了。這樣的人，能在金人大軍的攻勢之下守住滄州，己算是超常發揮。至於那所謂的“雷霆手段輯殺內應”——楊粹中總覺得其中另有蹊蹺，卻又說不上來究竟是何端倪。
他憂心的非是杜充能否守住滄州，乃是杜充這個人本身。楊粹中是打心底裡盼著朝廷好的人。說起來，他算是鐵桿主戰派，眼瞧著朝廷在金人南侵之後好不容易穩住了陣腳，有了幾分中興的氣象，他不想讓一些不該上位的人混進來，壞了一鍋正在慢慢熬煮的羹湯。杜充若當真憑此功勞一步登天，做到宣撫使乃至中樞要員的位置......
楊粹中一想到這個可能，便覺得還得妥善考慮，至少眼下來說，可能還不是時候。
可若是不予上報，他又拿不出正當的理由。人家確確實實守住了城，所言殺內應之事也有名有據，這些都是擺在明面上的功勞。他楊粹中憑什麼壓著不報？就憑一句“我覺著此人不靠譜”？這番莫須有得話說出去，莫說朝廷不信，連他自己都覺得站不住腳。
楊粹中將兩份文牘放下，站起身來，在書房中來回踱了幾步。
窗外夜風吹動窗欞，發出輕微的吱呀聲，感受著此番太平冬夜之安穩，他停下腳步，回到案前重新坐下，沉默了片刻，想要下定決心。
恰此時，他忽然想起一個人來——呂好問。
這位呂相公，說來亦是頗為傳奇。金人破京時，呂好問在金人扶持的張邦昌偽楚政權中擔任過職務，這一點讓許多士大夫對他頗有微詞。可他後來反正歸宋，促成太后垂簾組建新朝，為朝廷穩定中原局勢出力不少。而朝廷初立之際，根基未穩，人心浮動，呂好問偽楚時被授參知政事，始入執政之列，興許是朝廷知其處事幹練、排程有方，竟首接被拜為同中書門下平章事，正式位居宰相。
若說起初許多人心頭自是不滿的，但自他執掌中樞以來，整頓吏治、清理財政、安撫流民、整編軍隊，雖然時日尚短，卻己展現出與之前截然不同的氣象。更難得的是，他為人通達，善於平衡各方關係，既不拘泥於成法，又不失朝廷體統，做事周全而不死板，心裡始終裝著朝廷的安危存續。如今東京朝堂上那些原本對他心存疑慮的人，也不得不承認，這位呂相公，確實是個能辦事的人。
楊粹中與呂好問並無深交，卻也不算全然陌生。從幾番公文往復與朝中風聞之間，他斷定此人是個通曉事理的明白人。更緊要的是，呂好問是少數幾位既深知前線虛實、又能在御前說得上話的人物。若是將這兩樁棘手的難題私下告與呂好問，由他來權衡斟酌，或許比自己貿然上疏要穩妥得多。
他打定了主意，重新鋪開一張信箋，提起筆來。
筆尖落在紙上，發出沙沙的輕響。他的字跡端方而沉穩，一筆一劃皆透著文臣的嚴謹與剋制。不過他卻並未採用官場奏摺那種西平八穩的套語，而是以私人信函的口吻，將這兩日縈繞心頭的兩件事原原本本地寫了進去。
關於王善，他寫道：“王善此人，驍勇善戰，麾下部眾雖雜，然於大名府一役中頗著勞績，此不可掩者也。然其人性情桀驁，輕於去就，部下多亡命之徒，不受羈束。朝廷若欲收編，宜仿种師道收編河北義軍故事——留其精壯，散其老弱，分隸諸軍，不可使其獨掌一軍。若遽授節鉞，恐貽後患。”
關於杜充，他寫得更為含蓄，然意思同樣分明：“杜充守滄州，保全一城生靈，功不可沒。然臣與杜充素昧平生，僅以公文往還觀之，其人似非雄才大略之輩。滄州之守，或別有因由，未可知也。其輯殺內應一事，細節未詳，臣不敢妄議。然驟升高位，非惟朝廷惜爵之意，亦恐非杜充之福。願相公詳察。”
寫罷，他又從頭至尾細讀一遍，確認措辭得體、意思表達清楚，這才小心地將墨跡吹乾，摺疊起來，裝入信封。他在信封上寫下“呂相公親啟”西字，又在落款處署上了自己的姓名。
他執著那封信，在手中掂量了片刻，隨即喚來了自己的親信家僕。
那家僕姓周，年逾不惑，追隨楊粹中十餘載，為人篤厚，辦事穩妥。楊粹中將信交到他手中，鄭重叮囑道：“你可連夜啟程，前往東京。這封信，送至呂相公府上，莫要送去中樞。切記，此乃以某私人之名，須親手交與呂相公本人，或交與呂相公府中信得過之人。旁人一概不得經手。”
周管家接過信，謹慎地揣入懷中，又以手按了按，確信安妥，這才拱手道：“小人理會得。請老爺寬心。
“還有，”楊粹中又叫住他，沉吟了一瞬，緩緩道，“倘有人問起，你便說……乃是送家書。”
周管家頷首不語，轉身疾步而去。腳步聲在廊下漸行漸遠，終沒入夜色之中。
楊粹中孑然立於門前，望著周管家的身影沒入黑暗，又舉目望了望天上那輪朦朧月色。夜風拂動衣袂，挾著初冬的寒意，教他不自覺縮了縮頸項。
他心下明白，以私人之名致書當朝執政，此事若傳揚出去，難免惹人猜忌，謂其結黨營私、攀附權貴。朝中那些耳目靈通之輩，說不定己在暗中盯著他一舉一動。可他並不在乎。家國大義當前，一身之名節譭譽，又算得了什麼？
他楊粹中俯仰無愧，何懼人言。
他只盼呂相公能體諒他這番苦心，將那兩人之事善加處置。
他返身入室，將那兩份文牘收起，鎖入櫃中。隨即吹熄燭火，在暗中立了片刻，才摸索著步入臥房。
黑暗中，他亦是低聲自語道。“但願某不曾看錯了人。”
