“你正值妙齡，招搖些又有何妨？他們愛如何想便如何想。”聶徽明邊反駁邊拿著帕子給她清洗。
她輕哼一聲，倒在他肩上。
聶徽明眼眸微暗，低聲道：“從前為何不見你這樣會勾人？”
“我沒有。”她靠在他的肩上，笑著戳戳他的鬍鬚，“是真的難受，大人方才好凶，弄得我現下一碰就難受。”
聶徽明垂眸看她一眼，啞聲道：“你真是上蒼派來專程迷惑我的。”
“大人才是上蒼派來迷惑我的呢，我心悅大人，瞧見大人便開心。”她輕笑著，小聲試探，“我聽說家境好些的男子很早便會成親，大人為何沒有成親？”
聶徽明洗完，抱著她回到床榻上，道：“年輕時是說過一門親事的，只是還未成，那女子便驟然離世了，後來便未再說過。”
她一頓，絲絲點點的酸意又在心頭蔓延開來：“大人喜歡那女子到這般田地？”
聶徽明好笑看她：“父母之命媒妁之言，我與她都未見過幾回，談不上什麼喜歡不喜歡，只是好歹談過親事，若是有空，會讓人去她墳前燒些紙錢。”
她將信將疑，抿著唇又問：“那大人為何後來就不說親了？”
“人家與我說了親後便亡故了，雖不至於賴到我頭上，但我也覺得立即便說親不好，剛好，我也沒有什麼心儀的女子，便一直用此藉口拖著。”
“為何沒有心儀的女子？京城中適齡的貴女很多的吧？其中也定不乏貌美聰慧的。”
聶徽明笑著道：“哪裡的醋罈子打翻了。”
許芋自己都未察覺自己說的話酸溜溜的，被他點破，羞惱輕搡他：“大人說不說？”
“高門大戶裡規矩嚴苛，未婚男女便是說了親，也不好相見，更別說是未成親的了，我又忙碌，實在是沒心思和人接觸。”
“大人不喜歡父母之命媒妁之言嗎？”
“我娶妻，又不是我父母娶妻，自然是要我喜歡的，人與人若是隻見過兩三面，如何知曉喜不喜歡？但他們一向強勢，頭一回給我說親時，我年齡尚輕，想著便罷了，便順從他們一回。不想，天意如此。”
許芋輕輕趴在他的胸膛上，小聲道：“我以為大人是恪守倫常、循規蹈矩的人。”
“你以為為何要有倫常和規矩？”
“嗯……”她抬頭，想了想，“為了世間更有秩序？”
聶徽明繼續問：“那你覺得我為何要恪守倫常規矩？”
許芋看著他：“為了正義？”
“秩序便是正義嗎？不見得如此吧？”
“那大人是為了秩序？”
“差的不遠了，越是有秩序，朝廷便越是穩定，百姓便越是穩定，可歸根到底，是為了我自己的穩定，我要穩定便是要為了自己一直過得好。若我做到這一步，還是要娶一個自己不喜歡的女人，那麼我做先前的那一切還有何意義？”
許芋呆呆看著他：“就是這樣嗎？”
他反問：“不然還有怎樣？你想聽我說一些冠冕堂皇的話嗎？”
“我……”許芋點了點頭，又道，“我聽聞有皇帝寵愛妖妃，因此社稷崩塌、國破家亡，那些皇帝就是大人這樣想的吧。”
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