那是中國歷史上第一個由少數民族建立的統一王朝。
它的建立者，就是你剛才聽到的那個把南宋逼到崖山的蒙古人——元世祖忽必烈。”
“不過，要講元朝，得先說說蒙古人的崛起。
那得追溯到南宋還偏安江南的時候。
北方草原上出了一個不世出的梟雄，叫鐵木真。
他統一了蒙古各部落，被尊為成吉思汗。
成吉思汗和他的子孫們，在短短幾十年間，滅了西夏，滅了金國，橫掃了中亞和歐洲，打下了人類歷史上疆域最遼闊的帝國。
他們的鐵騎所到之處，幾乎無人能擋。
到了忽必烈這一代，又滅了南宋，正式入主中原，建立了大元。”
“元朝有個特點，和之前所有朝代都不一樣。
它的版圖大得嚇人，是中國歷史上疆域最廣的朝代。
但它的統治方式也很粗放，特別是對中原漢人來說，那是一個極其壓抑的時期。
元朝把全國的人分成四等——蒙古人最高，第二等是色目人，第三等是北方的漢人，第四等才是南方的漢人，也就是原來南宋的子民。
南方漢人在元朝的統治下，幾乎被當成了最底層的人。
法律上，蒙古人打了漢人，漢人甚至不能還手；漢人連菜刀都要幾家合用一把，就怕他們造反。”
武媚娘聽得眉頭緊鎖。
她從小生活的唐朝，雖說也有胡漢之分，但唐太宗向來主張四海一家，胡人可以為將，漢人可以為相。
她無法想象一個王朝居然會把百姓按族群分成三六九等，讓一方永遠壓在另一方頭上。
“元朝的統治，從一開始就矛盾重重。
忽必烈是個有雄才大略的君主，但他晚年也犯了猜忌多疑的老毛病，朝政漸漸腐敗。
他之後的那幾個皇帝，更是一個不如一個。
到了元朝末年，朝廷橫徵暴斂，黃河氾濫，天災人禍接踵而至。
老百姓活不下去了，就揭竿而起。
那時候有一句話在民間傳得特別廣，叫‘石人一隻眼，挑動黃河天下反’。
紅巾軍起義爆發之後，天下大亂，元朝的統治就像一張破漁網，到處漏水，怎麼堵都堵不住。”
“而在那支起義軍裡，最終脫穎而出的人物，你應該已經聽過他的名字了——就是明太祖朱元璋。
他出身赤貧，當過乞丐，當過和尚，卻憑著一身膽氣和識人用人的本事，從千軍萬馬中殺了出來。
他先是在南方站穩了腳跟，然後揮師北伐，把蒙古人趕回了草原，建立了大明。
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