“這禮是不是得好好挑，貨比三家，可不能在這種小事上出紕漏。”
“時間還早著呢，我聽說鎮上的人起得晚，萬一我們現在去了，呂家正在吃早飯，又或者還沒起，豈不是很沒禮貌，還是晚點吧。”
“正好路過窯貨鋪，我們進去看一看吧，我告訴你們挑什麼樣的陶罐用來裝蝦醬最合適。”
明勝昔找盡了藉口，才拖延了半個多時辰，三人已經來到了鴨嘴巷的巷口，距離巳時還有一刻鐘。
“咦？大郎呢？”陳巧玉終於發現兒子不見了。
林興民回頭看了一圈，“對啊，這小子怎麼不見了，好像從剛才開始就沒見他的人影。”
林華茂這麼大的人，林興民不擔心他會走丟，只是這一趟來鎮上是為了他親弟弟讀書的大事，他這個當親哥的跑個沒影，林興民多少有些不悅。
“大表哥去私塾了，他說挑禮物這事用不著他，他要替五表弟先去看看，回頭給五表弟說一說私塾的環境。”
林興民聞言臉色微霽，“既然這樣就不等他了，我們先去呂家。”
他抬腳就走，陳巧玉緊隨其後，明勝昔攔都攔不住，哀嘆一聲，跟在他們身後。
呂良才謊稱生病，向私塾告假，已經連著好幾日不敢出門，怕被債主堵在外面。
“娘，你快想辦法，他們拿不到銀子不會放過我，要是被爹知道了，他一定會打死我！”
楊葵沒好氣道：“你急什麼，你是你爹唯一的兒子，他哪裡捨得打死你，頂多將你揍得屁股開花。”
“也不行！”呂良才光是想一想他爹拿著藤條的模樣，就嚇得渾身哆嗦。
“娘，你快拿出銀子來。”
“你催什麼，你娘手裡有多少銀子你不知道？家裡的銀子都在你爹手裡，有本事向你爹坦白，找他要錢去。”
呂良才見楊葵有些怒火，討好地上前，替楊葵捏肩膀，“娘，我就只能靠你了，你也不想看見我被爹揍，對不對？”
他又說了幾句好聽的話，把楊葵哄得心裡熨帖。
“娘已經想了一個辦法，若是能成，事情自然就解決了，若是不成，就只能走到最後那一步，找你爹要錢。”
楊葵心裡也惆悵，她是知道丈夫暴脾氣的，看錢看得比什麼都重，要他平白掏五兩銀子，兒子至少要被打掉半條命。
這麼想著，她心裡的火氣又湧上來，狠狠掐了呂良才那肥胖的手臂一下，“誰讓你在外面招惹是非的！”
就在此時，女兒在門口喊道：“娘，有客人來了，他們說是大姐的婆家人。”
楊葵雙眼放光，推了呂良才一把，“快回房去，別讓人知道你還在家裡，你現在該在私塾上學的。”
呂良才笨重地跑開，身上肥肉一顫一顫的，等他離開了堂屋，楊葵才朝女兒揮手，“去開門，帶他們進來。”
明勝昔三人被領進堂屋時，楊葵坐在上首那把太師椅裡，身子微微後仰，一隻手搭在扶手上，另一隻手捏著帕子把玩，坐沒坐相。
三人進屋，她沒起身，眼皮也沒抬，只用眼尾淡淡掃了那麼一下。
“坐吧。”楊葵的聲音平平的，帶著點不耐煩。
林興民把點心盒子小心地放在桌上，生怕碰壞了。
