阮棠提著碧粳粥，往太后的寢殿走去。
守在殿門口的輕雪看見阮棠，連忙上前行禮：“姑娘來得這樣早？太后娘娘還未曾起身。”
阮棠將手中的粥食交給輕雪：“無妨，先拿去溫著，我進去看看姑母。”
輕雪推開半扇殿門，等阮棠走入，又迅速合上，免得冷風灌進屋內。
阮棠一踏進寢殿，濃郁的藥香撲面而來，聞著便覺口中發苦。
她在床邊的繡凳上坐下，輕輕替太后攏了攏被褥，掖得嚴實些。
望著姑母憔悴的病容，阮棠心底一陣發酸。
前世這個時候，她全然不知姑母的身子已經虧耗至此。
也正因如此，姑母才開始心急，接二連三的糊塗行事。
非但沒能達成心願，反倒惹得新帝心生嫌隙。
就算強行把她這個不成器的侄女送入後宮，到頭來依舊保不住阮家。
阮棠拿起溫熱的帕子，細細擦去太后額間的薄汗。
……
慈寧宮的花廳內，已經來了兩三位育有皇嗣的太妃，皆是聽聞太后抱恙，特地前來探望請安。
慧太妃帶著安陽公主與林夢雙，也一同抵達。
早先落座的幾位太妃見狀，紛紛起身行禮。
慧太妃微微抬手示意免禮，身旁嬤嬤扶著她，坐在左側首座。
阮棠與李嬤嬤趕到花廳時，宮女剛為各位太妃奉上茶水。
阮棠屈膝行禮：“諸位娘娘、公主安好。太后尚需靜養，還請各位娘娘先行回府歇息。”
慧太妃漫不經心地撥了撥茶碗蓋子，輕笑出聲：“怎麼？太后不便出來相見，我們在此小坐飲茶，也要被催促離開？”
阮棠垂首回話：“臣女不敢。”
慧太妃抬眼看向她，笑意似有若無：“我看阮姑娘的膽子，倒是不小。”
“娘娘說笑了。”阮棠心中清楚，昨日之事已然得罪慧太妃，對方絕不會輕易作罷。
一位性情溫和的太妃見氣氛僵持，主動開口與慧太妃閒談，其餘人順勢附和，花廳內才重新熱鬧起來。
安陽公主打量了阮棠身形片刻，側過頭低聲對林夢雙說道：“表姐放寬心，我皇兄定會中意你這般嫻靜端莊的女子。”
林夢雙臉頰泛紅，輕輕推了推她：“公主，切莫亂說。”
約莫一盞茶過後，長春宮一名嬤嬤走入花廳，俯身在慧太妃耳邊低語幾句。
慧太妃藉著嬤嬤的手緩緩起身：“既然太后仍在休養，我們也不便久留，免得有人心疼這好茶。”
