蘇煦低垂著頭，直到聽見一陣輕盈的腳步聲，鼻間猛然聞得蘇合香的氣息，整個人連靈魂都在顫慄，身上的痛楚更是齊齊發作——那蘇合香是禮佛所用的香料，價值千金，這樣濃郁的氣息，必然是母親御前行走的近臣。
連李素以身上都未曾有這樣濃郁的香氣。
她迷離之中，彷彿那香氣化作了一隻溫暖的手掌，在輕柔地安撫她身上所有的痛楚。
她眼中還是忍不住落下淚來。
多年的忌憚與忽視，母親無情的論罪，或是刑獄裡沉重屈辱的刑罰，她所有的委屈與不甘，都在這眼淚墜落之際變得清晰起來。
其實她早該清楚，罪名指向蘇徽瑜時，母親尚且願意獨自審她，不惜封鎖訊息也要保全她的令名。可輪到自己，母親卻連辯駁也不肯聽，直到自己說出願意受刑以證清白時，那微弱的動搖也終究歸於一句嘆息後的命令：“帶下去。”
金尊玉貴的公主，被押解到刑獄，被司法道上的酷吏剝去衣冠，沉重的棍棒砸在臀腿上，如同被燒紅的烙鐵一層層撕去皮肉的痛苦……原來都是這樣的清晰，原來愛與不愛，或是愛的多少，無需計較都是那樣分明。
她期盼的母親，期盼的團圓，期盼的愛護與疼惜，都隨著莊蘩芷的死亡而終止。
因為自己是被莊蘩芷愛過的人，母親就將對她的憎惡與恐懼全都怪罪到自己身上。
蘇煦澀然一笑，忍不住想，如果這時在天上的蘩姨也看見了，會不會也為自己流淚呢？她一生都是不曾輕易流淚的人，怪不得當年寧肯一死也要免於受辱——不僅因為這侮辱萬般難以承受，更是因為這來自心愛之人的侮辱足以毀滅一切美好的回憶。
人一旦失去這些美好，就與行屍走肉無異，她全部的生命都沒有汙點，根本無法忍受這種痛苦。
“蘩姨……”蘇煦喃喃地喚著，如求救一樣的低吟。眼前一那團青紫色的迷霧逐漸清晰。
蘭猗只與蘇煦有鍋寥寥數面，對那些爭鬥之時都不明白，只是驟然之間，看見一個活生生的人變成這副殘缺傷重的樣子，頓時便生出憐憫之心。
她問那獄丞：“公主千金之軀，怎能用此重刑？”
那獄丞著實委屈，這一晚上也不過打了三十板子，實在是這公主千歲皮肉金貴，才打得丟了半條命似的。說與這小內官聽實情，卻像是自己在妄言推脫，只得道：“但請內貴人安心，下官用刑不敢真的傷了公主。”
蘭猗嘆息著，命人將蘇煦解了下來，卻見她身後盡然是血跡，自腰至雙股簡直沒有一寸好地方，更是心頭一涼。
蘇煦坐都坐不得，只得被兩個獄卒挾著跪下。
蘭猗奉皇帝之命來問話，一共也只有兩句，一句是蘇煦可認罪了？蘇煦只道自己無罪。
另外一句則是，不認罪，可知錯了？
蘇煦默然低垂下頭，半晌才幽幽開口，低聲道：“兒臣知錯了。”
蘭猗問過了話便得離開，臨行之際，蘇煦秉著一口氣抬起頭來，終於在獄底明亮的燈火下，看清了這個女子的長相。
蘇煦緩緩垂下眼眸。
獄丞欲繼續用刑，依舊是臨刑前勸說道：“公主萬金之身，更是陛下骨肉，縱然認罪，也不過一頓家法，若是繼續苦熬刑求，豈非要枉顧體膚，更兼苦楚難忍，不如先鬆鬆口，待看陛下心意何？”
那勸說的語言，是那麼的誘惑，如同垂死之人的救命仙丹，或是飢渴之人的瓊漿甘露，蘇煦想，也許當年……薛琰就是用這樣的語言去引誘了莊蘩芷，摧毀了她最後一絲的求生慾望。
蘇煦無聲地嘆息，在那獄丞耐心即將消失之際，忽然開口道：“我認罪。”
那獄丞眼放精光，即命書吏記錄。“公主偽造虎符與皇儲敕書，所為何事？”蘇煦搖了搖頭：“不知道，你們隨便捏一個就是。”
那獄丞沉吟道：“私調府兵圍困行宮與謀逆無異，公主可是為嫁禍皇儲？”
蘇煦連點頭的力氣都沒有了：“是。”
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