蘭猗原以為，至尊帝王是不會老去，因為她從未聽人說起過皇帝的虛弱，她以為盛名之下的人已經不是人，她的生命不由造物做主。
但近來她卻恍然大悟，即便是至尊帝王，也逃不過生死輪迴的劫難。
“你讓素以進來吧。”皇帝溫言道，“朕有話要對她說。”
李素以今日並不當值，但蘭猗著人去請時，她也並未就寢。
飛蛾不住地拍打著燈火，不得已罩上一頂紗制的燈罩，掃地恐傷螻蟻命，愛惜飛蛾紗罩燈，這些年她也和皇帝學著吃齋把素，唸佛誦經，但皇帝是為了消除心中的憂患恐懼……她又是為了什麼呢？連她自己也不明白。
她在燈下抄著一首詞，正抄到結尾處，卻是夢魂縱有也成虛，那堪和夢無。
門外有人請她到御前去。
一路更深露重，月色下的粉牆黛瓦都暗淡的顏色，李素以望著宮人手裡的紗燈，兩旁的海棠花陰裡傳出簌簌風聲，她忍不住遐思，二十年前，那個人是否也是這樣，一夜夜地行走在寂靜的宮闈裡，無論風霜雨雪。
因為想見的人是皇帝，皇帝的思念之沉重，是常人不能經受的。也許她正是被這種愛情消耗了全部的青春和心意，才會在將死之時毫無留念與迴環。
皇帝依舊臥在榻上，望著頭頂的香球，李素以跪在榻前請安，覺得這蘭麝的香氣未免太過毒辣。
“深夜喚你過來，難為你了。”
“奴婢不敢。”
皇帝喟然嘆息：“朕今晚又夢見她了……”
李素以低伏著頭：“陛下牽掛公主們，是為母之常情。”
“朕說的不是她們……”皇帝腦中閃爍過那一張張面孔，卻沒有什麼能夠在記憶中停留，她的孩子，那些與她血脈相連的孩子，她都愛她們，卻又都厭惡著她們。
李素以低聲道：“近來法師們又做了好幾場法會。”
皇帝冷笑一聲：“她是連生死都置之度外的人，又何談超度呢？”
“要不再讓高僧們到玲瓏閣的舍利塔前……”
“素以。”皇帝道，“你就沒有過一夜，哪怕只是一夜……夢到她向你走來？”
李素以垂下眼眸，華麗的簾幕阻隔了她與皇帝的相見，讓她看不到皇帝的神情。但不必親眼所見，李素以也能明白，那種刻薄的人，她自作多情的思念到底是多麼可笑。
“奴婢不敢夢見她。”
皇帝像是有些意外這個答案。
不敢夢見她。
“你不敢……”皇帝嘆息道，“不敢夢見她……”
當年檢舉揭發莊蘩芷的正是李素以，也難怪她說，不敢夢見。
“她不會怪你的。”皇帝道，“這麼多年，朕也沒夢到過她……”可如若能夠夢到她，也許皇帝還會在夢裡聽到她的哀怨，聽到她的不甘，聽到她的畏懼，讓皇帝心生一種扭曲的愉悅，讓皇帝知道她莊蘩芷也只是一介凡人，是因為惶恐才選擇死亡。這樣皇帝就有理由在安撫她的亡靈後心安理得地將她遺忘。
可一次都沒有。
二十年裡，一次都沒有。
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