一聲響徹巢穴的爆炸聲響從機甲引擎裡傳出。
引擎內部爆發的光束攜帶能量撕裂聲爆開，震飛蟲群，將半個巢穴夷為平地，甚至令其他機甲被沙土掩埋。鋪天蓋地的沙塵中，白光照亮母蟲的漆黑骸骨，圍繞機甲形似聖光冠冕。
火光引燃巢穴，在蟲群噼啪燃燒聲裡形成無邊火海，迎接同樣血紅的黎明到來。機甲部隊互相幫助撤離，誰也沒能聯絡上指揮官。
駕駛員們透過火光焦急尋找，互相吼叫著命令對方。直到盆地中央升起了一道光芒。指揮官的機甲騰空出現，獨自落在塵土平息的高處。血跡斑駁，引擎受損的機甲平穩停下，靜靜佇立。
眾人都在等著指揮官說點什麼。
通訊頻道上，“指揮官”用農業衛星的口音狠狠說了一句髒話。
作者有話說：
無
第86章
將卡西烏斯從反覆, 漫長而且瑣碎的夢境裡驚醒的是人們的歡呼聲。
他從醫療艙裡醒來。電子音自動提示道：
“您已連續休眠超過十五個標準時。身體狀態評估：差。建議靜休。建議使用營養液。母星基地歡迎您迴歸。”
基地？
意識到自己不在拓荒途中，他猛然清醒，離開醫療艙裡的密封環境。雙腳接觸到堅實地面, 恆定溫度與慘白燈光從天而降, 幫助他確認了事實：
這裡是基地的醫療站。
現實平淡, 反而令人安心。從睡眠中延續到現在的心悸逐漸平穩。眼前看見的病床, 仿生人醫生, 牆壁都彷彿是夢魘一樣帶著淡淡的懷舊氣息。
“卡西烏斯, 請您回到醫療艙接受……”
“其他人呢？”
卡西烏斯在仿生人靠近之前就繞開它們，走向病房大門：
“我的副駕駛員在哪？”
仿生人自然不可能回答。他在路過觀景窗時，透過自動轉變透明的玻璃發現了答案。
在基地的活動區域裡，有一群員工在圍繞著物資箱聊天。維和官站在場地邊緣，神情鬆懈地監督這幫員工裝卸貨物。
他的拓荒小隊的成員就在其中。
卡西烏斯一眼望過去，目光忽略眾人，首先鎖定了一個正在俯身檢查物資的黑髮員工。
那名員工慢慢放下手裡的物品, 挺直身體捋了捋頭髮，偏頭望向別處，只留給卡西烏斯一個背影。
這倔強的姿勢像極了烏蘿。
好像有人猜中了卡西烏斯的心思似的, 黑髮員工被人叫走了。
“哎, 去檢查另一邊的箱子。別讓血水滴在地上。”
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