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檀州城內瀰漫著一股緊繃的氛圍，絲毫沒有新年的喜悅，往來的百姓臉上帶著沉重的神情。
每一處城門附近都有披堅執銳計程車兵巡邏，軍紀嚴明，不放過任何一絲可疑的地方。
穆清芷跟著蕭晏登上檀州城樓，舉目望去，城外的荒野盡頭黑壓壓的一片，是突厥人在安營紮寨。
僵持月餘，兩方都是人困馬乏。
穆清芷心中憂慮，在心裡微微嘆息一口，揚起笑容問道：“你今晚能早一點回來嗎？”今日是除夕前夜。
不等蕭晏回答，突然聽見城外一陣喧譁，一隊人馬從西面馳了過來。
突厥的營帳也連人帶馬地躍出幾位兇悍的將士，想要攔下這些人。
“是三哥的人。”蕭晏看清那幾個人，連忙縱馬出了城門。
穆清芷在城樓上看著，心中砰砰亂跳，幾乎要從嗓子眼跳出來。
蕭晏手持長弓，連射幾箭，貫如連珠，登時幾個突厥人胸口中箭，栽下馬來。
見到三哥派來的斥候閃進城門之中，蕭晏將最後一個突厥人射中，調轉馬頭，朗聲道：“關城門！”
穆清芷急急忙忙地下去，蕭晏躍下馬來，在穆清芷面前展開雙臂，笑道：“放心，我沒事。”
穆清芷仰頭看著蕭晏，見他毫髮無傷，不禁鬆了一口氣。
又親眼見了蕭晏挽弓殺敵的模樣，心中崇拜仰慕之情如江水一般滔滔不絕地湧了上來，眼裡盡是柔情。
“我知道。”知道他不會有事。
蕭晏轉頭看著那幾個驚魂未定計程車兵，問道：“三哥派你們來有什麼事情？”
領頭的人站了出來，鎮定地道：“請將軍借一步說話。”
蕭晏頷首，對著穆清芷道：“我派人送你回去。”
穆清芷點點頭，應道：“好。”
離開時，視線不經意掃過那幾個蕭曙派來計程車兵，心中好奇：到底是什麼事情，要專門派人來說。
蕭曙駐守在檀州西面的邊陲重鎮朔方，深入突厥人的腹地，比起蕭晏駐守的檀州城，處境更加兇險。
穆清芷獨自用過晚膳，一直等到夜深，還沒有等到蕭晏的身影。
因為身體原因，蕭晏從來不在軍營之中歇息，不管多晚都要回府歇息。
為此他麾下的將士還調侃過他。
穆清芷坐在軟榻上，手邊點著一盞燭臺，正自娛自樂地對弈。
燭光照在黑白的棋盤上，局勢漸漸陷入焦灼，穆清芷凝神苦想。
突然一陣急促的腳步聲打破了寂靜，穆清芷驀地站起身來，出了屋子。
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