密室裡再次陷入安靜。
片刻後，虛影緩緩開口：“明日酉時，來此處取東西。”
“多謝前輩。”顧銘淵拱手行了一禮，轉身退出密室。
順著石階走回一層，那名灰衣夥計正站在櫃檯後撥弄著算盤。看到顧銘淵出來，夥計掃了他一眼，沒有說話。顧銘淵也視若無睹，徑直推門走入夜色之中。
就在藥鋪大門關上的那一刻。
地下三層的密室，猩紅的光芒一閃。灰衣夥計像是感應到了什麼，臉色驟變，連滾帶爬地衝向後堂的暗門。
不一會兒，順著石階，地下隱隱傳來了一聲慘叫，隨後便徹底歸於安靜。
……
第二天，酉時。
顧銘淵再次來到南城，回春藥鋪的門板已經上了一半，門外掛著一塊“暫停營業”的木牌。
他推開門，昨日那個灰衣夥計依舊站在櫃檯旁。
聽到推門聲，夥計轉過身。顧銘淵目光微凝，眼前的夥計雖然還是同一個人，但雙目卻空洞呆滯，活像一具被人操控的提線木偶。
夥計沒有開口，只是機械地轉身，步履僵硬地將顧銘淵領向地下三層。
來到密室，夥計走到雕像前，麻木地抽出短匕，用力劃破自己的掌心。鮮血湧出，他連眉頭都沒有皺一下，任由血液滴入凹槽。
紅光沖天而起，虛影再次降臨。
“你做得很不錯。”虛影沒有理會下方盲目放血的傀儡夥計，直接對顧銘淵說道，“昨日我動用教中暗線，去查了史萊克近幾年的物資流水。他們對高階冰屬性天材地寶的需求，確實存在不正常的缺口。馬小桃這個人，教中已經立檔了。”
話音落下，雕像下方的暗格“咔噠”一聲彈出。
裡面放著一枚灰色的儲物戒指，以及一個巴掌大小的密封木盒。
“木盒裡是一株幽神草。”虛影解釋道，“算不上什麼神物，但用來修復魂王級別的靈魂損傷都綽綽有餘了。”
顧銘淵上前一步，開啟木盒看了一眼。裡面躺著一株通體幽紫、葉片上帶著細密銀紋的乾枯草藥，散發著一股安定心神的淡淡幽香。雖然不是至寶，但正好適合現階段用來溫養伊萊克斯那一縷虛弱的神識。
“至於金魂幣，”虛影的聲音中多了一絲寬容，
“這次情報價值極大，教中特批五萬枚金魂幣作為你的活動經費。全在戒指裡。”
五萬金魂幣。哪怕是在史萊克城，這也是一筆鉅款。
“另外，教中有個新的任務交給你。”虛影俯視著他，“拿著這些錢，去拉攏那些被史萊克開除的淘汰者。”
顧銘淵眉頭微挑，做出洗耳恭聽的姿態。
“能拿到各大主城推薦信的人，不全是底蘊深厚的貴族，也有不少拼盡全力才爬上來的平民。”虛影分析道，
“這些人被史萊克退學後，他們中的一大部分人，至今還在這座史萊克城裡遊蕩。”
顧銘淵點頭。他很清楚這個情況，林硯就是最好的例子。這些被放棄的底層學生，心裡憋著一股無處發洩的火，為了在史萊克城闖出一番名堂，反而更加刻苦。
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