餘姑姑端著一碗新燉的黃芪雞湯進來，把湯碗擱在桌上，看了一眼江南絮低頭翻書。裝得若無其事的側臉，把湯碗往她手邊推了推，輕聲說了句：“趁熱喝。”
當天下午，來探望的換了一撥人。江西辭是第一個到的，風風火火闖進來時懷裡抱著三樣東西：一包蜜餞。一盒點心。一隻八哥。
“四妹妹！”他喊得親熱，江南絮已經懶得糾正“四妹妹”這個叫法了，按齒序她是庶四，江西辭是嫡二，按理該叫“四妹”而非“四妹妹”，但他執意要加個“妹”字以示親近，誰也攔不住。
“蜜餞是西街老鋪的，凌霜說你吃藥怕苦；
點心是南樓新出的桂花糕。”江西辭一屁股坐在凳子上，把八哥籠子往桌上一擱，“這鳥送你解悶。”
八哥歪頭看江南絮，張嘴就來了一句：“四小姐金安！”
凌霜驚呼：“二少爺，這鳥會說話！”
“那是！”江西辭得意洋洋，“我從謝昀手裡贏的，讓它陪你嘮嗑。”
江南絮看著那隻八哥。八哥也在看她，黑豆似的眼睛轉了轉，又開口：“四小姐美若天仙！”
江西辭笑容僵住了。江南絮緩緩看向他。江西辭慌忙擺手：“這句不是我教的！絕不是！是謝昀......哎不對，他怎麼提前知道......”
江南絮看著那鳥若有所思。
江西辭捂著心口，做出一副痛心疾首的模樣：“謝昀是故意輸給我的？”
餘姑姑在旁邊搖頭嘆氣，把蜜餞拆了擺上桌，順手給江西辭倒了杯茶。
江西辭正鬧著，院外又傳來腳步聲。江北棠人未到聲先至：“江西辭你敢通風報信！”話音落地，江北棠已經衝進了正屋，一眼看見江西辭坐在江南絮旁邊，桌上擺著蜜餞點心還有一個鳥籠子，登時瞪大了眼：“好哇你！我說你怎麼跑那麼快，原來是搶在前頭獻殷勤！”
“三妹妹你講理不講......”
“我講什麼理！那蜜餞是我上回說好吃的！你買了不給我先送她？”
“你昨兒不是吃了一包了嗎！”
“那又不是你買的！”
“謝昀買的不比我買的甜？”
“你胡說什麼？”
兄妹倆在江南絮的養傷小院裡演了半刻鐘的追逃大戲。江西辭繞著桌子跑，江北棠在後面追，八哥被驚得在籠子裡撲騰翅膀，凌霜急得直跺腳：“三小姐！二少爺！我們四小姐要靜養！”
餘姑姑靠在門邊嗑瓜子，看得津津有味。
最後是江南絮拿起桌上的蜜餞遞給江北棠，江北棠瞪了她一眼，接過蜜餞：“算你識相。”然後又補了一句：“再給我一包。”
凌霜目瞪口呆地看著三位江家兒女圍著點心桌子坐了一圈，氣氛居然意外地平和。
江北棠一邊吃蜜餞一邊挑剔江南絮的窗簾顏色太素。茶具不夠講究。院子裡怎麼連盆花都不擺。
江西辭一邊喂八哥一邊跟他三妹拌嘴。
江南絮夾在中間，安靜地翻她的書，偶爾應一聲“嗯”。
傍晚時分江西辭走時，拉了拉江南絮的袖子，壓低聲音說：“小四，其實我來還有一件正事。明日大理寺有什麼會審，邀請了五皇子。謝世子他們。”
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