第142章 歸鴻樓江南絮回到靜雲院時，天已經黑透了。
凌霜提著燈籠站在院門口，一看見她便小跑著迎上來，先接過她的驗屍箱，再把手爐往她手裡一塞，又去摸她的手：“小姐可算回來了，凍壞了吧？灶上溫著飯，餘姑姑蒸了芙蓉蛋，還燉了山藥雞湯，我這就去端。小姐先回屋暖一暖，熱水也燒好了，洗個臉就能用飯。”
江南絮由她忙前忙後地張羅，自己解了披風掛到架上。餘姑姑從灶房探出頭來，說：“先喝口熱湯再說話。”
她點點頭，在桌邊坐下。不多時凌霜端著食盒進來，三菜一湯，熱氣騰騰。
江南絮一口熱湯下肚，才想起問：“今日可有我的信？”
凌霜“呀”了一聲，從櫃子上取出一封信：“有的有的，今日剛到。”
江南絮接過信拆開。餘老頭的字力透紙背，通篇只有幾行：“丫頭，算算日子，老頭子我臘月廿六前能到。今年過年不用你一個人過了。路上冷得慌，你給老子備兩壺好酒。”
江南絮把信紙摺好，嘴角不自覺地往上翹了一下。
餘姑姑在旁邊看見了，笑道：“餘老先生要來了？那得趕緊把西廂房收拾出來。”
凌霜立刻放下抹布：“我明日一早就拾掇，被褥。炭盆。手爐，一樣都不能少，酒還是得買城南那家的，那家酒醇正。”
三人說著笑著，碗筷碰著碗碟，靜雲院難得有了點熱鬧氣。
第二日一早，江西辭風風火火地闖進來，手裡揚著一封帖子，笑得見牙不見眼：“小四！看！謝昀那廝送來的請柬，說他那個歸鴻樓三日後辦年末慶典，要擺什麼‘百味宴’，請咱們都去！”
江南絮接過帖子。紅底燙金的封面上寫著“歸鴻樓”三個字。她的目光在那三個字上停了一下。歸鴻樓，歸鴻客棧。這一路從浯溪縣到青葭縣，每到一處落腳的都是歸鴻客棧。她一直以為這是哪個富商開遍各地的買賣，沒想到幕後東家竟是謝昀。
“謝世子是歸鴻樓的東家？”她問。
“這你都不知道？”江西辭一臉理所當然，“謝家祖上就是做酒樓客棧起的家，後來謝昀他祖父承了爵，這門生意也沒丟。歸鴻樓是總號，歸鴻客棧是分號。謝昀那人看著吊兒郎當，其實精得跟猴似的。他手裡那些客棧，一半用來做生意，一半用來打探訊息。用他的話說，人在客棧住一宿，能留下多少故事？那些故事比銀子值錢多了。”
江南絮把請柬放到一邊。這一路他們每到一處，各分號的掌櫃對他們一行人都格外配合，她原以為是大理寺的名頭，如今才明白，怕是謝昀這個東家早就在後頭打過招呼。再想想那日在城門口，謝昀和趙琰衝出來迎接時的熱絡勁兒，一切都能串起來了。
“去不去？”江西辭湊到她跟前，“我可聽說那天有好幾道新菜，別處吃不到的。再說你都回京這麼久了，也沒正經過過什麼節。去吧去吧！”
江南絮點頭說好。江西辭高興得跟什麼似的，又賴在靜雲院喝了兩盞茶，吃了半碟凌霜剛炸的糯米餈，逗了會兒八哥，才心滿意足地走了。臨走時還不忘交代：“三日後我來接你，記得穿好看點，別穿你那些灰撲撲的衣裳。”
三日後，歸鴻樓。
江南絮到底沒有聽江西辭的，只換了身霜青色的錦緞對襟小襖，領口袖口繡著淺銀的忍冬紋，髮間別了支白玉小簪。
江北棠在門口看見她，上下打量一番，難得點了個頭：“還行。”然後挽著她的胳膊往裡走。
江西辭在後面小聲嘀咕：“那是我妹妹，你挽什麼。”
江北棠頭也不回：“不也是我妹妹，你管不著。”
兄妹倆又在門口拌起嘴來。
歸鴻樓是西市最高的樓，三層飛簷，簷下十六盞琉璃燈次第亮起，照得簷下亮如白晝。
江南絮跨進門裡，撲面便是滿堂的酒香與絲竹聲。一樓散座已坐了大半，二樓用屏風隔成數間雅座，三樓才是今日的正宴。樓梯轉角處掛著描金的“鴻歸”匾，落款竟是先帝御筆，謝家這酒樓的身價可見一斑。
上了三樓，雅間門大敞著，裡頭早已熱鬧開了。江南絮抬眼望去，裡頭的人分了幾撥。
裴恆坐在靠窗的羅漢榻上，手邊一碟瓜子，正慢條斯理地剝著。旁邊陸猛端端正正坐得筆直，兩隻手擱在膝上，像是來赴一場軍前點兵，只差披甲。吳不知在他對面，正眉飛色舞地跟他說什麼，時不時扯一下陸猛的袖子。陸猛配合地點著頭，也不知道聽進去了沒有。
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