張府書房
燭火在書案上輕輕晃動，映著張啟山沉凝的面容。攤開的湘西地形圖上，用硃砂細細標記了幾處險地。
“這次去湘西，挑選一批實戰能力強的親兵，帶上八爺、小燼，還有八爺那個小徒弟。”張啟山指尖點在地圖河谷位置，聲音沉穩。
站在一側候命的小魚微微垂首，稍作停頓，輕聲開口詢問：“那李小姐呢？”
張啟山抬眼，略一思索。
“此行目的在於營救老五。下隔世樓這一遭，她也遭遇了不少危險。這次就讓她留在家中，也免得夫人擔心。”
小魚靜默片刻，微微躬身應下：“是，佛爺。”
幾日光景一晃而過。
王清沅接到佛爺吩咐，不許把這次出行不帶李知昂的事告訴她。她連夜收拾行囊，天還只是濛濛泛白，整個張府還浸在寂靜裡，便輕手輕腳摸出自己的房門。
木門轉軸發出極輕的一聲嗡響，緩緩合上。
屋內床榻之上，原本沉沉睡著的李知昂，睫毛輕輕顫了顫，緩緩睜開了眼睛。
一行人車馬勞頓，終是踏入湘西深山古寨地界。
山間常年縈繞著薄白霧靄，林木幽深，瘴氣隱隱浮動，整片寨子安靜得詭異，與長沙城的煙火喧囂截然不同。
入寨安頓之後，張啟山片刻不曾耽擱，首接帶著小魚、張小燼與八爺一同前去拜會大祭司，寨前空地一時空曠下來。
王清沅沒有跟著前去議事，獨自留在原地，好奇打量著西周陌生又詭秘的山林景緻。目光掃過牆根草叢時，一株生得極為怪異的花驟然鎖住她的視線——花瓣濃郁發紫，泛著暗沉墨黑，在萋萋綠草間開得妖異奪目。
下意識抬步伸手，想要觸碰那朵奇異的花。
就在指尖即將相觸的瞬間，身側驟然掠來一道利落黑影。
一隻手穩穩扣住她的胳膊，猛地將她往後拽離，清冷急促的低喝同時落下：“別亂摸！”
王清沅渾身一震，猛然抬頭。
看清來人面容的剎那，她瞳孔驟張，滿臉寫滿難以置信，嘴巴微張，險些失聲驚呼：“姐？”
李知昂反應極快，立刻抬手捂住她的唇，對著她輕輕比出噤聲的手勢，貼在她耳邊壓著極輕的氣音：“保密。”
王清沅徹底僵在原地，滿心都是錯愕。
她以為李知昂定然還在張府，怎麼會突然出現在湘西、出現在自己眼前？
其實那日凌晨，天剛濛濛破曉，夜色尚未徹底褪去。
王清沅輕手輕腳合上房門，隨隊伍悄然出發的那一刻，屋內的李知昂，己然睜開了雙眼。
連日來佛爺刻意避開她安排任務的模樣，還有清沅這幾日躲閃的眼神、夜裡偷偷收拾行囊的動靜，她盡數看在眼裡。
她知曉眾人是怕她再遇兇險，想將她護在安穩的張府。可她早把眾人當作了親人，她親歷過隔世樓詭事，深知此地兇險，又怎麼會心甘情願獨自留守。
眾人皆想護她，她亦不願做被護在身後的閒人。
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