“滄瀾城修士將至明溪鎮。為首者褚聽瀾，褚家首席弟子，觀雲劍在手，修為深厚。燕觀霜，燕家首席弟子，同為佼佼者，另有褚歲，收服陵魚、青鸞、玄蛇三妖，疑為神女轉世。燕栩，新開靈根，劍名玄武。唐逸，丹修世家，攜青蓮劍靈同行。四人術法高強，切勿莽撞迎敵，若事不可為，便暫避鋒芒，另擇他處。”
下方沒有落款。
那箋紙上的字跡在他看完最後一行之後，便像是被火燎過的紙，從邊緣開始捲曲、剝落，化作一縷淡淡的青煙，散在了空氣中，連一片殘灰都沒留下。
白虎將空了的指尖收回，冷哼一聲。
那聲音空曠的洞穴裡帶起一層低低的迴響。
他方才還在想，這幾日怎麼聯絡不上玄蛇。半年前那廝傳信來，說要在京城建一個蛇類的帝國，語氣裡滿是得意，他雖沒怎麼放在心上，但也想著等這邊事了，去京城看看那蛇窩是什麼光景。
如今倒好，是被人給收了。
他又想起陵魚與青鸞。
那兩位與他並非一路，少有往來，但他也知道那兩位妖性極重，有時連同類也分辨不清，見了便殺。
他從前覺得自己與她們不同，如今更覺得不同，他不記得自己是如何被鎮在滄瀾深潭之下的。
有記憶以來，便是那一方暗不見天日的潭水，與身上那層若有若無的禁制。
他只當自己是妖力高強，殊不知是這幾隻妖獸被天帝打下凡間時間有異，陵魚排在前，所受術法最多，如此便沒了神智，不辨真假。
若非上頭那位大人物，白虎是不屑殺人的，他覺這些都是小螻蟻，麻煩。
石榻旁邊不遠處的角落裡，蜷縮著一個女子。
她穿著一件淺藕色的衣裙，裙襬已經磨出了毛邊，袖口沾著泥土和草屑，髮髻也散了大半，幾縷碎髮貼在臉頰邊，整個人縮在石壁的陰影裡。
她已經哭過了，淚痕還掛在臉上，卻不敢再發出聲響，只咬著嘴唇，努力把喉間的哽咽往下嚥。
白虎偏過頭來看了她一眼，那雙淺褐色的眼睛在燈影裡泛著一層近似獸類的幽光，聲音也沈了些：“別哭了！吵得很！”
那女子被他一嚇，整個人又往後縮了縮，後背抵住石壁，像是要把自己嵌進石頭裡去。
她抬起頭，嘴唇抖了幾下，終於還是沒忍住，聲音帶著濃重的哭腔：“虎爺，虎大爺，不，虎大仙……我家中還有一個三歲的幼女，我丈夫馬上要秋闈了，我求您放了我吧……我求求您了……”
她說著又要磕頭，被白虎一個眼神釘在了原地。
這女子便是柳蓁，那個消失在街對面的婦人。
那一日她不過是出門替丈夫裁一件新衣，想著幾步路的事，誰料踏出家門不到百步，便被一陣黑風捲上了山。
她試過逃，試過趁白虎不在時沿著洞口往外跑，卻在半路時被白虎截了回來。
白虎看著她那副模樣，冷冷笑了一聲：“你閉嘴吧。那日若不是我一時疏忽讓你逃了半日，我上頭那個人也不至於把我罵得狗血淋頭。”
“因你這一樁，我捱了好一頓訓。如今留著你的命，不過是還不到時候。你老實待著，我讓你死的時候，還能讓你痛快些。”
柳蓁不敢再說話了。她抱著自己的膝蓋，把臉埋進臂彎裡，肩膀還在微微顫動。
白虎沒有再理她，只隨手從石榻邊的果盤裡撿了幾隻野果，朝她扔了過去。果子滾到她的裙襬邊，沾了些灰。
他語氣平淡：“別餓死。”
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