幾個售賣小食的攤販小聲道：“那是陳氏的馬車吧？”
“看著像是那陳氏大公子的馬車。”
就在幾人說話間，前方傳來一陣騷動，幾人側目望去。
原來是一人自路旁急急衝上來，跪於馬蹄前幾米遠。僕從急剎，使得那匹漂亮的紅色駿馬受驚。
馬車內劇烈搖晃，外面的僕從大聲吼道：“賤民是來找死的嗎？”說著就要持馬鞭向下敲去。
看他揚起的高度，這一鞭子若是下去，那人定當皮開肉綻、血濺三尺。
其餘看熱鬧的人不禁為他捏了一把冷汗，就在鞭子要下落之時，從馬車內傳來了兩聲輕響，是食指關節輕叩窗沿的聲音。
車簾內的人開口問道：“攔路者何人？”聲音沈穩，語氣平靜。
“小人萬應成，正是前些日子造成火災的罪人之子。今日斗膽攔路，是為替罪父求一條生路。”
聽了男人的介紹，周圍人不禁唏噓，議論紛紛。
原來是這萬應成的幼弟一連多日高熱不退，尋了多位大夫也沒辦法治好，萬父無法，恰好這時鄰居給他指了條偏門——花重金求一個長明燈，寫下孩子的姓名，然後於城東放飛。
東邊乃日出之方位，陽氣最為鼎盛。萬父此舉，意為向蒼天禱告，以長明燈做替，求幼子能留在人世。
本來此舉無論是否奏效，那也沒什麼錯處。只是偏偏不巧，長明燈飛至空中後突起疾風，將燈給刮向了一處偏僻的荒院。
大火蔓延，被周圍人看見後便報了官，因這處院子荒廢已久，未有人受到傷害，萬父本以為也就是再籌些錢來賠。卻沒想到陳家出了面，而且派了陳淵來處理這件事。
這下子眾人才知，那處荒院竟是陳淵那已逝的生母生前之秘密居所。
當初陳淵的生母乃是陳府的丫鬟，在誕下陳淵之後便被陳家給趕了出去，最終病死在那處荒院裡。
一隻骨節分明的手扶開簾子，陳淵終於露了面，“官府的判處只是以縱火之罪將人打入大牢一月，陳氏甚至連賠償都沒有收，何來求生路一說？”
萬應成跪在地上，叩首道：“家父如今在牢中日日受刑，只短短幾日便已經氣息奄奄、神志不清，再這樣下去只怕性命不保啊！”
“那你應該找的是衙門，緣何要在大街上攔我的馬車？”
“衙門……衙門說是看在陳丞相——”
“好生放肆！”駕車的僕從猛地揮下鞭子，地上跪著的人登時放聲慘叫，鮮血飛濺，在地上落下星星點點的紅痕。
陳淵斥責道：“住手。”嘴上是在管教僕從，語氣卻尤為平靜，他望向地上那個已經直不起身子的男人，“你的意思是在說陳氏以權謀私？”
萬應成捂住肩側，痛得說不出話來。
“汙衊當朝丞相，那可是誅九族的大罪。”
陳淵的眸子轉向了重重人群后的時清妍，深深地看了她一眼，然後放下簾子道：“越過他繼續走。”
馬車走後，萬應成的幾個親朋鄰里才敢從人群裡面走出來，惴惴不安地揹著萬應成去了最近的醫館。
城東荒宅……
時清妍眼睫輕顫，陳凌舟默默地偏頭看她，垂在身側的手緊握成拳。
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