不少人頭戴方巾，身著青布長衫，手裡或是挎著考籃，或是揹著布包袱，三三兩兩聚在一處，低聲閒談。
有相識的同窗湊成兩三一堆，站在佇列側邊等候進城。
有人在談論近日溫習的課業，小聲探討文章破題。
也有人神色緊張，眉頭微蹙，和同伴互相寬慰打氣。
還有性情輕鬆些的，說著鄉間趣聞，壓低聲音說笑幾句。
隊伍裡年齡參差不齊，既有十五六歲的少年，也有三四十歲的中年人，甚至還有頭髮花白的老者，全都是來參加這場縣試的。
幾名衙役挎著腰刀守在城門兩側，維持進城的秩序，時不時出聲提醒眾人不要擁擠，依次等候查驗路引再入城。
除了趕考的書生，隊伍裡也夾雜進城做買賣的商販。趕路的百姓，只是一眼望去書生佔了大半，四處都是嗡嗡的交談聲。
春風吹起眾人的長衫衣角，有人低頭整理衣襟，有人反覆摩挲手裡的書卷，彼此寒暄問好。
長長的隊伍緩緩向前挪動，一步步朝著城門洞靠近。
姜五郎他們也撩起另一邊的馬車簾子往外看。
姜田和白小魚在外頭趕車，見到這般景象，心中也頗為震撼。
當初姜田在鎮上私塾讀書時，從未見過這麼多讀書人，今日才算大開眼界。
姜五郎望著密密麻麻的人群，眉頭緊緊皺起：“這麼多人，也不知道這次我們能不能考得上。”
聽他這麼一說，姜小寶。姜小樹。姜小根心裡也跟著緊張起來，方才的好心情一掃而空。
姜清蕪見眾人情緒低落，連忙開口安慰：“爺爺也說了，這次縣試只是讓大家過來試一試，並沒有強求一定要考中，你們不必太過緊張。”
“是啊！”姜清芷同樣說道。
姜六郎。姜七郎也看向姜五郎他們說道：“是啊，倘若這次沒能考中，我們就當過來積累經驗，用不著這麼緊繃，想開一些。”
馬車外面，姜田和白小魚心裡卻在發愁，這麼多趕考的人，縣城裡還不知道有沒有空餘的客棧。
等他們進了縣城，果真如二人所料，客棧全部爆滿。
接連問過前面五家，全都沒有房間，白小魚不由得心急：“老爺，這，這可怎麼辦才好？”
姜田道：“別急，再往前面走走看看。”
他們又往後找了好幾家，才找到一家客棧。
這家客棧住宿比較簡陋，離考場也很遠。
可也沒有別的辦法，能有地方住就已經很不錯了。
這裡的環境不算好，本來這家客棧就不是接待趕考考生的，來這裡住的大多是在外趕路。睡大通鋪的行腳人。
好在這家客棧也有幾間上房，雖說是上房，依舊要幾個人擠在一起住。
姜田要了三間房。
。間一住娃個幾們蕪清姜
。間一住魚小白上加郎七姜。郎六姜。郎五姜
。間一住寶小姜。小姜。樹小姜著帶己自他
。街逛去出人眾帶算打田姜，後之刻片息休，當妥頓安人有所
。景的城縣悉，逛一逛四先便，了來然既，用大多有能腳佛抱時臨得覺不他
。興高分十時頓，玩遊門出以可聽一人幾郎五姜
