“許娘子在大人的澄觀小築中。娘子那日回去後，半夜便發起熱來，管事的阿母實在沒了辦法，便只能來尋大人。大人聽聞，立即派人拿著自己的令牌去給娘子尋來大夫，還讓人將娘子抬來這裡，好生醫治。”
“我……”許芋當即起身，跪在床上叩拜，“大人救命之恩，奴婢感激不盡。”
奇章笑著道：“娘子莫要著急，大人此刻也不在此處，娘子若是想道謝，不若等大人回來了再說。天冷，娘子還是快些臥進被子裡吧。”
許芋這才發覺自己只穿了身寢衣，她臉頰更加發燙，快速躲進被子裡，胡亂開口：“大人是去何處了？”
“大人來此本是有公務在身，娘子昏睡的這兩日雪已經停了，天晴朗起來，大人便出門辦公去了。大人走時特意讓我留在此處，若是娘子醒了，也好有個照應。”
“原來如此。”許芋往窗子看去，果然瞧見和煦的陽光映在窗欞上。
奇章又道：“娘子醒了，我便放心了。我讓人送湯藥和飯食來，便去外面守著了。娘子有什麼需要隨時喚我便是。”
“多謝……”
“哦，對了。”奇章走幾步，又回頭，指著床邊的瓷瓶道，“那是凍瘡藥，娘子手上和腳上的凍瘡很是嚴重，大人吩咐過了，一定要記得塗抹。”
許芋看一眼床邊几上的藥膏，還未來得及道謝，奇章便已出門。
很快，三個女子一起進門。
這裡頭，有兩個許芋曾經見過，是別院裡的娘子，雖是奴籍，平日裡卻和富貴人家的娘子差不多，只習些琴棋書畫，衣來伸手，飯來張口，奴僕圍著，從不用幹活。另一個她沒見過，但想來也是如此了。
“你真是好大的面子啊，一來便病了，要我們三個伺候你一個，這幾日就光顧著伺候你了，連句話都未跟大人說上過。”
說話的是柳娘子，不常出來招待客人，可她容貌出眾，擅長對弈，極受賞識，別院上下沒有誰敢招惹她。
許芋來此處已有半年，對這些小道訊息還是靈通的，垂眸道：“多謝幾位娘子照料，許芋感激不盡。”
柳山月冷哼一聲，將湯藥往几上重重一放，冷聲道：“既然醒了，就自己吃藥，自己抹藥，別再想著我們幾個能伺候你，就算是大人抬舉，你也不過和我們一樣同為奴婢而已。”
“是，我知曉。”許芋緩緩坐起，端起碗，咬牙喝下湯藥，又拿起藥罐，塗抹凍瘡。
她手上的凍瘡的確嚇人，尤其是手指關節處，腫脹異常，凍瘡裂開，正往外冒著水，若不及時醫治，恐怕這一雙手都會爛掉。
柳山月只是瞥了一眼，拿著帕子捂住口鼻，擰緊眉頭嫌棄道：“你手上的凍瘡都化膿了，一股子臭味，我們天天還要給你上藥，真不知道是上輩子造了什麼孽。”
許芋沒有說話，她心中有些酸澀，卻也只是一絲絲而已。她清楚，自己這回是真在鬼門關走了一遭，能夠活下來已是萬幸，這些刺傷人的話，在生死麵前，都已無關緊要了。
可柳山月還沒說完，喋喋不休地罵著，似是要把這幾天積的怨氣一回全發完：“大人還讓我們給你換衣裳、給你擦身，這便罷了，怕你出事，我們幾人還要輪流守夜，你就是個廚房裡的小雜役，何德何能讓我們幾個這樣伺候你？”
柳山月罵著，另外兩個人，一個坐著無聊看著房梁，一個站著扣著手帕，卻也沒阻攔，想來她們心中同樣積怨已久。
“還有，我警告你，不要看大人待你仁慈，你便心存幻想。你這副模樣，大人救你，不過是因為心善罷了，若是你能有自知之明，這幾日的事，我們囉嗦你兩句便一筆勾銷了。倘若你非要往大人跟前湊，可就別怪我們不客氣了！”
許芋瞬間明瞭，這才是她們三個想要說的。她低眉順眼，輕聲道：“我資質粗陋，不敢與幾位娘子相爭。”
“那就好，你瞧瞧你手上那凍瘡，我看了都覺得倒胃口，又有幾個人會喜歡你這樣的？我說這一番話也是為了你好，免得你高攀不成，心裡難過……”
“大人，您回來了！許娘子她醒了，幾個婢子正在裡頭照看呢！”
奇章的聲音從外面傳來，三個女人立即快速起身，一個奪去藥碗，一個奪去藥膏罐子，還有一個見自己手上空著，快速湊去許芋身旁，假模假樣地替她整理被子。
隨後，腳步聲傳來，聶徽明掀開重重的擋風簾子，緩步而進，腰間墜著的玉佩，輕輕作響。
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