村南，靠近坡頂的位置，有一處待客廳。
待客廳內。
一桌數椅，牆上掛著舊獸皮。樹枝和穀穗。
老村長王賀錦正接待兩位來客。
“王村長，今年杏果村沒發生天災，杏子想必也不錯吧？”拜劍商會的管事年約四旬，面圓帶笑，指腹摩挲著杯沿。
“託諸位的福，風調雨順，果子還算不錯。”王賀錦笑呵呵地回應。
隨即，他迅速切入正題：“鮮果存不住，按老規矩，品相最好的已連夜挑出備好，還請儘快運出。”
“好說，好說。”拜劍商會管事笑容滿面。
一旁的流雲商會管事，面容清瘦，約30許，只冷淡點頭，聲音平淡：“品相須嚴格把關。若有壞果混入，本商會必會追究到底。”
坡下，人貨流轉頻繁。
昨日摘下。連夜揀出的頭等紫杏，已臥在墊了軟草的新竹筐裡。
一支支隊伍正護著它們離村。
陸路。
由厚皮駝與跋浪牛牽引，分為數支。
有的前往紅櫻鎮和鄰近鎮子。
有的則趕往相鄰村落。
空路。
則是流雲商會的飛禽披掛著一袋袋皮囊。
幾聲清唳下，飛禽們沒入雲層，飛向更遙遠。出價也更高的地方。
其運輸速度和平穩度，皆要比拜劍商會做得更好。
坡頂的石階邊，三兩個村童和閒坐的老人探頭張望，指指點點。
對這一年一度卻總能帶來新鮮感的商隊運輸，看得津津有味。
夜晚，酒館。
汗味。體臭。果酒與菜味混作一團，人聲在館內彈射。
一方方長桌，一條條長凳，擠滿了輪換歇息的夥計車伕。
邊邊角角還有一些，探聽行情的遊商和愛湊熱鬧的本地閒漢。
陶碗碰得哐當響。
“你們說的都是咱本郡的事兒......讓我給你們說說東邊的晴川郡！”一個臉頰帶疤。嗓門洪亮的車伕灌了口酒。
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