姨母看見我腕上迅速浮出的紅印，臉色當即沉下去，叫下人扶那姑娘入內，又讓管事把門前圍看的僕從全趕走。
蕭硯的手指只略一用力，謝臨川便疼得變了臉;他沒有借勢傷人，等對方鬆手便退回我身前，把選擇留給我自己開口。
林嫵站在車旁，目光在謝臨川與我們之間來回，臉上的端莊變成驚疑，她顯然從未聽他說過府中還有這樁舊婚約。
9.
謝臨川吃痛放了手，蕭硯往前半步，將我擋得嚴嚴實實;他這才看清我們衣袖相近的紋樣，也看見我自然握住了蕭硯的手。
「你成親了?」
他的聲音發緊,「什麼時候的事?那封信竟是真的?我以為你們又在逼我回來。」
我揉著發紅的手臂，沒有替他的誤會找臺階:「喜帖和家書都送到你手上，是你自己不信。」
「可你等了我那麼多年，怎麼能說嫁便嫁?」
「小時候姨母說我將來會嫁你，我確實信過。」
我看著他,「後來你一次次把我的臉面踩下去，讓我覺得穿衣、吃飯、說笑都是錯，我早就不想嫁你，更不喜歡你了。」
謝臨川唇色發白，還想把舊話搬出來:「我那是......替你著想。」
姨母揚手扇了謝臨川一耳光，聲音比掌聲還硬:「你不肯娶時百般羞辱，她嫁了旁人，你又回來拉扯，世上沒有這種道理。」
「娘，連您也......」
他捂著臉，像第一次看清姨母會站在我這邊;姨母卻只叫他記住，從今以後我就是他的表妹，再敢伸手，先過她這一關。
回程馬車裡，我問蕭硯是否介意，他把我抱到腿上，只低頭檢視手臂上的紅印:「我介意自己來得太遲。
」
「若能早些遇見你便好了。」
我在他額頭親了一下，他便抱緊我，認真說餘下的日子都由他補回來。
謝臨川那句為什麼不等，聽來像深情，實際仍認定我該停在原處;他不問我過得好不好，只在意自己一回頭，原本屬於他的東西為何不見了。
姨母那一巴掌也不只是替我出氣，她終於不再把親生兒子的任性推到我身上，不再勸我多忍一步換一家表面和氣。
馬車停在公主府門前時，蕭硯先下車朝我伸手，我沒有像從前那樣擔心姿態是否端莊，握著他的手便跳下車，他在旁邊笑得像贏了一仗。
當晚他沒有追問我年少時究竟喜歡謝臨川多深，只讓人送來消腫的藥，也照舊陪我回姨母家，沒有替我切斷親情。
10.
謝臨川后來幾次到公主府求見，我一回也沒見;姨母怕他鬧出更難看的事，乾脆命人鎖了他的院門，只准書童送飯送水。
謝明珠來看我，說她哥哥整日坐在舊箱前，翻我年少時送的扇墜，嘴裡反覆念著事情本不該如此。
她說到一半忽然停住，我追問後，她才小聲道:「他還說，你本來該是他的......貴妾。」
謝明珠怕我惱，連忙替姨母解釋，說哥哥這些日子像中了邪，姨母聽見那句話，當場又給了他一巴掌。
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