宋修遠未肯立時起身，腰背依舊彎著，聲音沙啞發澀：
“老朽慚愧！虛長數十載，讀了半輩子聖賢書，教出來的門生張口閉口皆是清談虛妄，
方才聽聞令弟道出顧家昔日艱難，老朽方知何為真正的稼穡之艱、人世之苦。
我這白雲書院，險些誤了良才，愧對先賢治世之訓！”
“山長言重了。”顧凡雙臂發力，將老儒扶起，語氣平和坦然，
“昔日寒苦皆成往事，如今顧家既蒙聖恩封爵，有我在一天，便絕不會再讓家中弟妹再受委屈，過往坎坷，全當給二弟磨礪心性罷了。”
宋修遠站穩身子，拿袖口拭了拭眼角，連連頷首：
“伯爺仁厚，令弟有此傲骨，顧家門楣何愁不光大。”
此時學堂之內，氣氛僵滯如水。
趙成癱在椅上，汗水順著脖頸浸溼了錦緞中衣，他咬著後槽牙，攥著摺扇的手青筋暴起。
“離經叛道……全是一派胡言……”趙成嘴唇翕動，還是不甘心，
“夫子平昔最重規矩禮法，這般粗鄙的市井言辭，豈能算作經義策論？！”
講臺前，老夫子的戒尺，再次垂落。
“啪”！
學堂內的竊竊私語戛然而止。
老夫子挽起衣袖，提起案頭的狼毫筆，沒有半分遲疑，手腕下壓，記錄顧初此番的策論。
未幾！
老夫子聲如洪鐘：“乙字號學堂今日策論，顧初當為甲等第一！”
趙成身子一震，失聲道：“夫子！他滿口道盡粗糧陋巷，無半句提及先賢禮法，何以能定甲等第一？學生不服！”
老夫子霍然起身，目光嚴厲：“你不服？你那些辭藻華美，句句高談，字字粉飾！”
“天下百姓若無糧裹腹，何來禮義廉恥？顧初年方八歲，深知稼穡艱難，
洞明治亂興亡之本，字字泣血，句句切中時弊！依老夫看，
爾等那些不知民間疾苦的錦繡，不及他策論中的半個字！”
滿堂學子盡皆垂下頭顱，麵皮臊得通紅，無一人敢再出聲辯駁。
趙成喉頭翻滾，頹然脫力，再無一點心氣。
老夫子喚過書童，指著宣紙吩咐：“將今日老夫記錄的顧初之言，原原本本抄錄三份，
張貼於書院明倫堂前，命全院學子皆去觀摩誦讀，誰若再敢空談避世、鄙薄農桑，休怪老夫尺下無情！”
“諾！”書童躬身應命，小心翼翼捧起宣紙，退了出去。
！當
！當
！當
。雀山的上梢竹起驚，開盪院庭在聲鐘課散
。囊書著拾收年錦排前。譁喧笑嬉常往無卻，起紛紛們子學
。服歎與重敬作化已早，諷嘲與屑不的底眼前先，上影道那邊窗在落悄悄目
：分萬重鄭神，凡顧向看頭側，氣口一了舒長長，盡散聲鐘得聽遠修宋，下廊迴外窗
。孩般這過見曾未卻，千三生門盡閱，年十二院書雲白掌執朽老“
”。察苦疾間民備兼，緯經有心弟令，爺伯。天骨傲而難磨經歷，遠高存志卻寒微
