“小人自前日領了伯爺的鈞令，合全店十名掌爐金匠，日夜開三爐合鑄，兩日兩夜不敢閤眼，
終在今晨將九兩九錢赤金‘百福靈芝’長命鎖熔鑄鏨刻完畢！
一對雙龍空心絞絲手鐲與鏤空纏枝蓮花腳圈盡數在此，分毫未敢差池！”
錢寶坤額角青筋暴跳，汗珠滾滾砸在地磚上，嘶聲補道：
“草民前日有眼無珠，犯下滔天大罪，今日特來負荊請罪！求伯爺念在小人拼死趕工的份上，饒小人一命！”
數十名幫工族人見狀，盡皆僵立當場，不由自主屏住了呼吸。
平日裡在青山縣城頤指氣使，連縣丞都要給三分薄面的金樓少東家，此刻竟跪在自家族侄面前痛哭流涕！
顧凡緩步走下臺階，神色平穩淡漠，並未叫起，掀開楠木長匣。
日光灑落，匣內明黃軟緞上，一枚赤金長命鎖熠熠生輝。
雙面重疊的百個壽福小字古樸蒼勁，下懸五枚精巧的金鈴，
兩側的雙龍金鐲與蓮花金腳圈更是絞絲細膩，毫釐不爽。
阿煙抱著晚晚探頭瞧了一眼，嗓音細軟：“夫君，這鎖子鏨得極精細呢，師傅們定是用心了。”
顧凡取出長命鎖，掛在晚晚胸前，赤金襯著雪白嬌嫩的皮膚，小丫頭愈發富貴喜慶。
“工造尚可，算你未曾失約。”
顧凡將空匣遞還，淡然啟唇：“周平，將餘下的銀，結與少東家，莫要讓人道，伯府仗勢欺人。”
錢寶坤叩首，額頭在青磚上‘咚咚’響：“草民萬萬不敢收銀子！”
“這套金飾權當小人孝敬伯府千金的百日賀禮！求伯爺恩准小人奉上！”
“本伯行事，公私分明。”
顧凡語氣不帶波瀾，周平當即上前，取出三張銀票塞給錢寶坤。
錢寶坤捧著銀票叩謝連連，但心中還是有些失落，因為他的無禮，再無機會攀上伯府！
全場鄉鄰看著這一幕，心神翻江倒海，目光轉為無盡的敬畏。
未及眾人平復心緒，後院通往正廳的石徑上，傳來呼哧聲。
“吼——”
兩道斑斕的身影自遊廊躍出，每隻身長皆已近半米，毛色油亮厚實，四爪粗壯有力，額前“王”字，已具氣勢。
更惹人注目的是，兩頭半大虎的脖頸上，規規矩矩繫著一朵紅緞子綵球，踏著步伐邁入正堂。
幾名負責搬運桌椅的族人嚇得魂飛魄散，手裡的長凳脫手，面如土色連滾帶爬：
“大蟲！有大蟲進院了！”
“快護著伯爺！快拿鐵叉來！”
。然駭面滿，閂門擔扁起抄紛紛，鄰鄉的鬧熱院外，作大喝呼堂滿
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