第144章 方向的修正第二天，鳴人沒有急著出門。他坐在桌前，把三塊鐵片並排擺好，再次查看了一遍背面那行字的筆畫走勢——“別走了。回去。”字跡均勻，收筆乾脆，寫這行字的人手很穩，沒有猶豫。他把鐵片翻過來，對著光觀察表面，在第三塊鐵片的邊緣，靠近缺口的位置，看到一道極細的劃痕，長度約一指，方向與鐵片的直邊平行。第一塊和第二塊上沒有類似的劃痕。
他拿鉛筆在紙上畫了一個簡圖，把這第三塊鐵片單獨圈出來，然後在旁邊畫了一個朝下的箭頭，指向那道劃痕的位置。他看了片刻，又用鉛筆在紙邊寫了一個字：南。在這張紙上，他先後檢查了鐵片表面所有可能的痕跡分佈區域，除了那道劃痕之外，沒有看到其他標記性的痕跡。他把鐵片收回抽屜，把簡圖摺好放進外套內側口袋，然後站起來出了門。
他經過花店門口時，井野正在往店門口的水桶裡換水。她看到鳴人走近，放下桶，“你今天是要繼續往南走嗎？”
“還沒確定。先去確認一些東西。”
井野看了他一眼，沒有再追問。鳴人沒有多停留，沿著街道拐向村口的方向。
他穿過舊河床，沒有走地下通道，而是沿著地面路線經過臺地，到達倉庫南側的那片低窪地。鐵門還在原位，周圍的土面和草葉和他上次離開時一樣，沒有新的足跡。他檢查了門縫邊緣的鏽跡，沒有新的磨損痕跡。他沿著倉庫外牆向西走了一段，在倉庫西北角附近的牆根處停下來。
那裡的地面有一塊顏色略深的區域，像是曾被水浸過又幹透，和周圍土色不太一樣。他蹲下來用手按了一下——表面是硬的，不像周圍的浮土那樣鬆軟。他用刀尖向下颳了一層，露出底下約一尺見方的舊石板，表面平整，顏色偏灰，邊緣嵌在土層中。他沿著邊緣清掉積土，石板完整，邊角沒有破損，表面也沒有文字或標記，但石板邊緣一側有一道與鐵片厚度吻合的縫隙。他把第三塊鐵片從口袋裡取出，試著把邊緣卡入那道縫隙中——鐵片嵌進去約一截，與縫隙的走向一致，到達一定深度後停止了繼續推進，像是底部有一個固定的卡槽將它擋住。
他把鐵片拔出來，放回口袋，然後把土填回原處，用腳踩平。他沒有把石板撬起來，也沒有尋找其他入口。站起來後，他轉身沿原路返回，穿過舊河床時沒有加快腳步，經過臺地邊緣時也沒有停留。回到木葉村外圍後，他先去忍具店還了之前借用的工具，經過訓練場時沒有看到由木人，她在醫療部，視窗亮著燈，能看到她在裡面整理東西。鳴人沒有停步，繞過訓練場邊緣走回公寓。
傍晚，鳴人坐在桌前，在之前那張簡圖上添了一筆，把石板的位置標在倉庫西北角。石板的方位和鐵片上的劃痕指向一致，都在南方。如果那些鐵片是一個序列，按照對應的順序和位置，應該能夠逐步指向某一個目標，直至拼成完整的指向。目前三塊鐵片的對應位置都已找到，第四塊應該還在某個尚未探查過的位置，或者已經提前被取走了。
窗外的路燈還沒有亮。他收起簡圖，沒有再去碰抽屜裡的鐵片和鑰匙。
