第185章 管道內側的面板第三天清晨，霧氣比前兩天薄了一些，舊河床上的碎石在晨光中泛出乾燥的灰白色。
鳴人到達巷道時，巷口的野草還掛著露水，在微風裡輕微晃動，邊緣的水珠沿著葉片滑落後在葉尖停留了片刻才滴落下來。
他走到牆根處那排排水管口前，蹲下來，沿著管道口邊緣清理掉表層新落的枯葉和浮土，用手電筒再次探入管道內部。
光柱穿過管道，在管壁的積灰層上形成一條邊緣清晰的冷色調光帶，在管道深處那塊反光面上停留了片刻。表面光滑平整，灰塵覆蓋較少，像是被空氣流動維持著相對乾淨的狀態。
他放下手電筒，從工具包裡取出那截鐵絲，在末端彎了一個小鉤，探入管道內部，沿著管壁向前推進。當鐵絲前端接近反光面邊緣時，他放緩了動作，用鉤尖沿著金屬面板的邊緣走了一遍。
面板與管壁之間的接縫保持筆直，灰塵層分佈均勻，像是金屬面板嵌入管道壁面後形成的接縫，邊緣沒有明顯磨損。面板表面平整，沒有可以抓握或施力的點，只有當鐵絲探入管道中段時才觸及到一側的輕微凹陷。
他收回鐵絲，沿著管道口邊緣又摸了一圈，在管道口內側偏左的位置，手指觸碰到一段微微凸起的舊金屬邊沿，表面有細密的橫紋。
他站起來，又返回木門處。門板依然保持著之前的狀態，門縫的光隙和昨天一樣窄，風從巷道盡頭吹來，在牆角處形成一股緩慢的迴流。
他在門邊蹲下來，伸手探入管道口，取出一截軟鐵絲折成弧形，探入管道口內側偏左的凸起邊沿下方，用指尖夾住鐵絲的中段，讓鉤尖沿著凸起邊沿的內側向前推進。鉤尖沒有遇到明顯的阻力，一直延伸到面板邊緣附近才停住。
他用另一隻手握住鐵絲後端，將尖端固定在面板邊緣的接縫處，借力擰了一下，金屬面板表面傳來了輕微的振動。
面板的邊緣與管壁之間出現了一道窄窄的縫隙，風從內部向外流動，比管道口的風更幹。
鳴人鬆開鐵絲，把它放在管道口邊緣的地面上，用手電筒照向那道新出現的縫隙——風持續從縫隙中向外流動，縫隙邊緣的灰塵被吹散了一小片。他看到縫隙內部有一條很短的通道，內壁比管道更乾燥，呈暗灰色。
他取出一根熒光棒折亮，投入縫隙內部，熒光棒貼著通道內壁滑落了一段距離，在底部停住，照亮了一個扁平的舊金屬構件表面，光線反射出一層淺淡的冷光。
他沒有急著擴大縫隙入口，把鐵絲和手電筒收進工具包裡，沿著牆角站起來。由木人不知什麼時候已經出現在巷口邊緣了，正站在牆根另一側，背靠著舊磚牆的陰影處，長刀靠在肩側。
鳴人看到由木人時沒有出聲，只是把手電筒收回工具包，將管道口的積土和落葉大致撥回原位，然後沿著巷道的原路走回木門處。由木人也跟著他離開了巷道，沿著乾溝邊緣走回舊河床方向。
傍晚，鳴人坐在桌前，把今天看到的面板和縫隙的位置畫在圖紙上，在旁邊標註了“金屬面板可移動，內側有短通道和金屬構件”。
他放下鉛筆，坐在桌前，窗外的路燈已經亮了。遠處舊河床方向的天空已經完全暗下來了，排水溝入口那道灰白色的水泥溝沿在夜色中只留下一道模糊的輪廓，沒有再移動或改變。
