金美桂：“阿蟬，這是要去哪裡嗎？”
“不去哪，只是外頭暗了些，我掌一些燈。”
就見話才落，那盞清油燈在王蟬手心中一推，朝黢黑的院子而去。
速度飛快，接連殘影。
轉瞬的功夫，殘影凝實，半空中已然有十數盞油燈高懸。
一下便驅了夜的黑。
與此同時，也將院子照得清晰。
燃了燈，將地上之物照得分毫畢現。
“我的娘咧，這是什麼？”錢大嶺被唬了一跳，轉頭去看一旁的金美桂，“媳婦，你白天瞧著啥了，夜裡夢裡竟夢著這個，嘶——這人是折了一條腿嗎？”
“不是我啊。”金美桂莫名，“我沒見過這東西，對啊，這是什麼？是人嗎？可我瞧著又有些不像人。”
“不是我想的，也不是你想的——”金美桂指了錢大嶺，又去指自己，“這夢裡，莫不是不止我們夫妻二人在？”
後頭這話，她問的是王蟬。
王蟬點頭，“對，不止你們二人，只地上這東西，卻也不是夢中人幻想的虛幻之物。”
不知是否聽著她們說話的聲音，又或是燈燭映照不適，地上那物竟又動了起來，原先直挺挺的倒地，如今掙扎地起身。
四周火光映照，將它的面容照得分外清晰。
人的臉，卻生著牛的鼻子，起身時只一條腿著地。
這腿生得格外粗壯，而另一條腿柔軟的纏在腰間，像是沒有骨頭一般。
站起來的身量身量不高，十來歲孩童的身高，面容卻老氣，像個侏儒人。
“這是虛耗。”王蟬道。
“虛耗？”金美桂和錢大嶺都拔高的嗓子，死死瞪著院子裡被稱為虛耗的怪東西。
兩人不自覺的抖了抖，往王蟬身後靠了靠。
“真、真是虛耗？”錢大嶺的聲音都抖了，“是那惡鬼？”
王蟬點頭。
一旁，錢大嶺和金美桂臉都煞白了。
王蟬倒是也不奇怪兩人聽過虛耗的名頭。
年節時候，尤其是除夕大節，家家戶戶有燃燈燒灶的習慣。懂緣由的老人家便會說，這是為了照虛耗，除惡鬼。
虛耗，是傷財破家的惡鬼。
“怎麼就夢著這玩意兒了？”錢大嶺急得不行，雖是今夜睡前時擱下了念發財的障，但他沒想破家傷財啊。
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