“多謝姑娘，多謝大人，我和孩兒們能有活路，多賴大家仁慈。”
趙大山看了眼趙向生，也道，“留這也好，留這也好。”
說罷，趙家夫婦也不管欲言又止的趙向生，拉扯了人一把，暗道一聲，“還嫌不夠丟人呀。”
轉頭，兩人就帶著兒子回了葫蘆灣。
家中老太太瞧見孫孫，見他健健康康的，孫奶兩個抱著頭嗚嗚哭。
“阿生，我可憐的阿生，遭罪了遭罪了。”老太太捶胸，“可心痛死我了。”
“奶，奶奶……嗚嗚。”趙向生也哭。
趙大山衝趙向生瞪了一眼，不是方才就說了，不和老太太提這個事兒？只道是去縣城裡玩耍，人年輕不知事，被花花地兒迷花了眼，這才回來得遲了？
“娘，小兔崽子沒事——”
話還沒說完，就被老太太截斷了，“怎麼就沒事了？我夢裡都瞧見了，真真的，你看你看，這才幾天的功夫，孩子瞧著都瘦了，定是遭大罪了。”
趙大山氣悶，最後也只瞪了眼，小聲嘟囔。
“遭罪都是他應得的。”
“你說什麼？我打你個老崽子！”
“娘，娘！”
“阿奶，阿奶！”
“哎喲喂，這才回來又鬧啥，娘你吃飯了嗎？”
一時間，趙家雞飛狗跳。
……
卻說另一邊，淮縣。
臨江河道邊，一樹樹草木開得正茂，柳條，槐木，苦楝樹……深淺不一的綠。
王蟬和宋毓之走在河道邊，此時日頭西斜，陽光灑在江面上，像碎金一樣，河面上不止有搖櫓撐篙的小船，還有一隻只的鴨子。
“囉囉囉囉囉，囉囉囉——”這是趕鴨人在吆喝鴨子。
鴨子蹼掌在水下快快滑動，身姿卻不顯匆忙勞碌，頗有閒情逸致一般的從橋洞下游過，江上那一抹的金色被攪成一枚枚碎金。
宋毓之搖手招呼了下船家，買來了一荷葉的菱角。
“怎麼樣？”他問。
“好吃！”王蟬笑得眉眼彎彎，又掰了塊遞給宋毓之，“你也嚐嚐，是頭茬的嫩菱呢，清甜脆口，生吃也好吃。”
掰開的菱角遞在自己跟前，宋毓之愣了愣，見自己未接，王蟬又催了下，“吃呀，還要我餵你呀。”水生生的菱角肉在掰開的菱角里，外頭是牛角一樣的硬殼，像蚌殼露出的肉，軟軟的，叫人毫無防備。
宋毓之耳朵紅了下，“不用不用，我自己來。”
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