時至十一月初,凜冬初至,嶺南雖處南端,氣溫遠較中原要高不少,卻也依舊能感受到陣陣寒意。
此時的南漢,疆土縮水大半,偌大南疆,僅剩韶州一城橫亙在衛軍與興王府之間。此地是興王府最後的北面鎖鑰,蓮花山拱衛其北,湞江環繞其南,山道險隘、水路通達,一旦韶州失守,再無天險可擋王師兵鋒,興王府的門戶將徹底洞開。
初升的朝陽驅散了山間的寒意,衛軍早嚴陣以待,遠遠的與漢軍對峙著。
潘美在陣中,舉目望去,數百頭巨象列成一線,黑壓壓橫亙原野,如山嶽矗立、壁壘橫空。
巨獸踏地之時,大地隱隱震顫,沉悶的轟鳴聲層層遞進,壓過北風呼嘯。衛軍陣前的戰馬紛紛驚悸不安,揚蹄嘶鳴、焦躁打轉,任憑騎士如何勒韁安撫,仍止不住渾身戰慄。
象,雖並非肉食性動物,卻與虎豹一般,渾身散發的氣味可使戰馬心驚,尤其是北方未經針對性訓練的軍馬。數十萬年來,刻進基因鏈條中的本能,在此時暴露無遺。
潘美擺了擺手,示意讓騎兵靠後,對沖象陣的,還是決定由刀盾兵保護的重弩手來做。至於柴宗誼所說的爆竹、掌心雷戰法,此時的幾位主將暫時都未放在心上,只待一開始將東西扔出去糊弄一下了賬。
而漢軍陣中,李承渥一身戎裝,左手死死握住腰間的兵刃,衛軍這些時日里打下的赫赫戰功,自是讓他壓力倍增。好在當戰象擺開後,衛人的馬匹、士卒也紛紛露出膽怯之意,與往日里的戰事一般無二,讓他稍稍放下心來。
畢竟在南漢數十年的戰事裡,這道象陣從未真正潰敗,但凡巨獸衝鋒,敵軍無不陣型崩裂、望風披靡。李承渥如今更是恃之以為無敵,滿朝君臣也將所有希望,盡數寄託在這道鋼鐵獸牆之上。
“鳴號!驅象破陣!”
隨著李承渥一聲令下,決定南漢生死的最後一場大戰,徹底打響。
南漢全軍號角淒厲、鼓震長空。
數百名馴象人手持鐵刺長鞭、青銅錐器,齊齊發力,狠狠刺向巨象耳根軟肋。劇痛刺激之下,原本靜立的戰象轟然躁動,紛紛昂起巨大頭顱,張開巨口發出震徹山野的嘶吼,聲浪滾滾,震得西野塵土簌簌墜落。
下一刻,數百頭戰象齊齊邁步,發起驚天衝鋒。
大地劇烈震顫,塵土漫天飛揚,蹄聲如萬雷齊鳴,數百山嶽般的巨獸排成橫向長陣,碾壓著地面枯草土石,首取衛軍中軍。象背木塔之上,南漢象兵挽弓搭箭、舉戈待戰,居高臨下,氣勢滔天。
這一刻的象陣,是南漢數十年軍威的極致巔峰,視覺、聲勢、威壓,無不令人膽寒心悸。
潘美雙目凜凜,高舉令旗,在他的手勢下,全軍弩手皆全神戒備,由御營精銳組成的第一道陣線上的步卒們,更是精神高度緊繃,眼看戰象伴隨著震顫大地的聲浪向此方襲來。
衛軍將士們的腎上腺素皆在瘋狂分泌,強忍著巨大的恐懼,死死頂在陣前。
“放!”
令旗落下,千機齊動。
數千張強弩同時迸發,密集鐵矢如暴雨傾盆、黑雲壓地,呼嘯著撕裂空氣,盡數潑灑向衝鋒的象陣前排。
無數弩箭精準命中大象眼部、耳廓、鼻口、西肢軟肉。鋒利的鐵矢瞬間扎入血肉,劇痛瞬間席捲每一頭中箭的戰象。
然,這都在漢軍以及李承渥的接受範圍之內,衛軍的重弩雖強勁,卻並未超出他們以往象陣作戰的理解範圍,陣線依舊可以維持,在象奴的操控下,象群向著衛軍最前鋒的方向衝去。
就在此時,第一批作為試探性的,同時也是為中軍柴宗誼交差。在盾兵後方的衛軍紛紛點燃手中的爆竹與掌心雷,向著陣前奮力擲去……
“砰!”
“轟隆!”
數以百計的掌心雷與爆竹在陣前炸響,不再是以前放煙花的劣質黑火藥,此時的掌心雷威力極大,巨大的爆鳴聲攜帶著鐵屑,幾乎無死角的向戰象防禦薄弱的鼻、耳以及關節處襲去。
高坐象塔上的象奴與漢兵,由於位置過高,除了被爆鳴聲嚇了一跳以外,並未受什麼真實的損傷。甚至還有心思竊竊私語,說幾句風涼話:
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