當天晚上，華盛頓郊外。
布希的私人莊園車道兩旁的常青灌木上還掛著薄薄的白霜，在車燈的映照下閃著碎鑽般的微光。
這是一場私密的聚會。
偌大的書房裡，只有四個人圍坐在壁爐前：布希。蓋茨。首席競選幕僚詹姆斯。貝克，以及陸深。
壁爐裡的橡木被燒得通紅，偶爾爆出一兩聲脆響，將幾個人的影子投射在深褐色的胡桃木牆板上，搖曳不定。
布希今天換了一件寬鬆的駝色開衫，沒有打領帶。
他半靠在那張他最喜歡的深棕色皮質單人沙發上，手裡端著一杯剛倒的波本威士忌，正拿一個純銀冰鑷往杯子裡夾著冰塊。
大選的勢頭越來越好了。
共和黨初選的民調一路走高，各州的反饋一個比一個亮眼。
那些原本還在觀望的搖擺派金主們，也開始排著隊往布希陣營的競選賬戶裡匯錢了。
而這一切令人心花怒放的利好，追根溯源，都和眼前這兩個人.....蓋茨和陸深....有直接關係。
布希看著坐在對面的蓋茨和陸深，笑意漸濃。
讓他感到最舒心的，不僅僅是這兩人在業務上的驚天能力，而是更深層的安全感。
無論發生什麼事，這兩個人總是第一時間跟他通氣，從不藏著掖著。
這種絕對的資訊對稱，在華盛頓這個處處充滿背叛和算計的叢林裡，比黃金還要稀缺。
掌控從來不是事事親力親為，而是讓所有最終結果，都落在你預設的容忍邊界裡！
而要做到這一點，前提就是你身邊必須有一群既能幹又絕對忠誠且永遠讓你第一時間知道真相的人。
蓋茨和陸深，完美地填滿了這個角色。
“好了，都是自己人，別拘著。”布希放下冰鑷，端起酒杯晃了晃，對著陸深揚了揚下巴，“鮑勃在電話裡跟我說了個大概。當歸那檔子事，你小子又有什麼新花樣？說來聽聽。”
陸深放下手裡的水杯，直起身體。
“副總捅先生。”陸深的語氣就像是在陳述一個已經被驗證過無數遍的事實，“當歸核武問題的危險性，在座的各位都很清楚了，我就不贅述了。”
他微微一頓，目光掃過布希。貝克和蓋茨三人的臉龐，觀察著每一個人的微表情。
“但今天，我想和各位討論的核心議題，不是怎麼摧毀它——白宮的方案已經把摧毀這一步做到了極致。”
陸深直視布希，“我想討論的是......這場核危機，怎麼幫到我們的大選？”
這句話落地的瞬間，書房裡的空氣微妙地變了質。
坐在布希左側的貝克聽到幫到大選的時候，他那雙善於隱藏情緒的灰藍色眼睛，此刻卻不受控制地眨了兩下。
貝克是個絕頂聰明的政治操盤手，在布希的整個競選團隊裡，過往來說.....他的戰略腦子排第二，沒人敢排第一。
可在貝克的固有認知裡，當歸核問題是一個純粹的國家安全議題，是需要被低調隱秘地處理掉的滅火任務。
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