第323章 “世界變好了嗎？” “沒有。”從戴維營開往波托馬克河畔的防彈轎車裡，空氣始終沉悶得像一池封凍的死水。
蓋茨坐在後排，膝蓋上攤著通話紀要，摘下眼鏡用一塊麂皮布反覆擦拭著鏡片。
“陸，”
蓋茨沒有戴上眼鏡，只是微微側過頭，聲音溫和，
“貝克和切尼他們現在大概已經為了通稿裡的每一個修飾詞爭得面紅耳赤了。”
坐在副駕駛座上的陸深降下了半寸車窗。
刺骨的寒風夾雜著細碎的雪末捲了進來，
“局長，那是政客們的聖誕派對，不是情報官的受勳臺。
沙皇已經把皇冠扔在了雪地裡，白宮的大佬們急著去撿起來戴在自己頭上，這種時候如果有個異族人站在旁邊提醒他們地上有泥，除了招人嫌，分不到半口熱湯。”
蓋茨愣了一下，隨即啞然失笑，搖了搖頭：“你總是把人心看得太透，透得讓人覺得冷。”
“冷一點好。”陸深伸手關上車窗，將喧囂的風雪徹底隔絕在外，“至少在水燒開之前，青蛙不會以為自己泡在溫泉裡。”
最後，陸深和蓋茨分道揚鑣，雖然兩人的住處並沒有離太遠...
他沒有直接回喬治城的家，而是讓卡特送他到這處被高聳紅杉林環繞的獨棟維多利亞式紅磚別墅前下了車。
這名義上是尼古拉斯的私產，但這裡住著的是艾琳。
推開門，屋內沒有點亮大燈，只有壁爐裡靜靜燃燒的白樺木發出微弱的噼啪聲。
艾琳正穿著一件寬大的墨綠色真絲睡袍坐在地毯上，看到陸深進門，順從地起身接過陸深沾滿雪沫的羊絨大衣。
“水放好了，加了海鹽和迷迭香。”她的聲音像融化的雪水，平靜中帶著溫存。
陸深沒有去浴室，而是徑直倒在了寬大的皮質沙發上。
此刻，當那個橫跨歐亞大陸的龐大帝國終於如期嚥下最後一口氣，深入骨髓的空虛疲憊才如同潮水般將他吞沒。
艾琳無聲地走過來，跪坐在沙發旁的地毯上，伸出柔軟的手指，輕柔地替他揉按著緊繃的太陽穴。
“結束了？”她輕聲問。
“嗯。”
“世界變好了嗎？”
“沒有。”陸深自嘲道，“只是舊的鎖鏈斷了，新的野獸還沒學會怎麼戴項圈。”
兩個半小時後，準時睜開了眼。
他起身衝了個冷水澡，換上一套乾淨挺括的深藍色羊毛西裝，將那枚精緻的珍珠母貝袖釦一絲不苟地扣好。
艾琳站在玄關處替他整理好領帶，遞上一把純黑色的長柄雨傘。
“聖誕快樂，陸。”她說。
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