“末將遵命！” 秦明朗聲應下。
西門慶端起茶盞輕抿一口，話鋒一轉，問起政事：“我不在這段時日，青州政務如何？新任通判，可已到任？”
朱武上前從容回道：
“屬下正想稟報此事。新任通判已然到任，正是前吏部尚書。右相尚書右僕射趙挺之之子 —— 趙明誠。
此人雖是朝廷空降，明著是來分大人權柄，可性子頗為正直，並非奸邪之輩。
他數次登門求見，屬下都以大人在外靜養。不便見客為由推卻，他也不曾動怒，更未藉機生事。”
“理政之上，他雖略顯青澀，卻肯虛心請教，與我等一同處置公文。安撫百姓，並無半分紈絝習氣。
見青州兵強馬壯。境內安定，他還主動提議開墾荒田。勸課農桑，一心想著民生，全無爭權奪利之心。
只是文人底色頗重，於權謀世故不甚精通，身形也偏文弱，遇事少幾分殺伐果決。”
西門慶淡淡一笑，眼底掠過一絲深意：
“我知道了。此番去薊州途中，我已經與他見過。他與夫人途經山道，被李逵劫道截殺，險些喪命，是我出手救下。只不過當時我扮作商旅，並未表露青州知府身份。”
此言一齣，滿堂皆驚。
朱武先是一怔，隨即喜上眉梢：
“原來還有這般際遇！大人有救命之恩在前，趙明誠此人飽讀詩書，必定感念在心。如此一來，非但不必擔心他掣肘，反而能順勢收為己用。”
花榮也在旁點頭：“趙明誠出身名門，其妻正是文壇聲名極盛的易安居士李清照，夫婦二人在士林中聲望頗高。若能將二人穩住，乃至真心歸附，等於向天下文人釋放善意，日後招攬賢才。安定地方，都會順暢許多。”
眾人紛紛稱是，都贊這一步走得極妙。
朱武忽然想起一事，又問道：“大人此行前往薊州，原是為尋訪那位會法術的道長，為何不見一同歸來？”
西門慶輕描淡寫一語帶過：“道長塵緣已了，決意隱居修道，不肯下山。但此行並非無功而返，我已與他定下約定，他絕不助梁山，我也得了破邪法術的依仗，足以應對日後變局。”
眾人一聽，頓時心頭大定。
眼見軍政諸事皆已理清，對策也已商定，西門慶揮了揮手，語氣乾脆：
“既如此，你們各自退下。公文按方才所說擬好，回覆高俅，只以剿匪為由拖延，不必急著出兵。他催一次，我們拖一次；他急一次，我們緩一次。兵馬照常操練。擴軍，不必聲張，也不必焦躁。”
“屬下等遵命！”
朱武。秦明。花榮。李俊等人齊齊拱手，依次退出後堂，各自去落實軍令政務。
大堂內漸漸安靜下來，只餘下西門慶一人獨坐主位。
他指尖輕叩桌案，望著窗外青州城的巍峨城樓，眸中寒光漸起。
高俅想借他的刀殺梁山，再吞掉他的兵，坐收全功？
可笑。
這盤棋，誰是漁翁，誰是棋子，還未必呢。
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