“殘念。”許文淵推了推眼鏡，“人死時的強烈情緒，在特殊環境下凝結不散，形成一種類似‘鬼’但不是鬼的東西。沒有意識，只有本能——重複死前的恐懼，攻擊活人。老君山陰氣重，這種東西恐怕不少。”
“那筆記裡說的‘燈黑了’、‘影子從燈裡出來’……”
“很可能就是當年考察隊遭遇的事情。”許文淵神色沉重，“他們大概找到了古燈，但那時候封印已經出問題了。燈裡的東西……出來了。”
隊伍沉默下來，只有腳步聲和喘息聲在密林中迴盪。
又走了兩個小時，樹木越來越密，光線越來越暗，明明是正午，卻像黃昏。許文淵手裡的定星盤指標開始不規則顫動，時而指向前，時而瘋狂旋轉。
“磁場徹底亂了。”許文淵停下，“我們可能接近核心區域了。”
趙隊長看了看地形：“地圖上這裡應該有個山谷，叫‘背陰谷’，是通往老君背劍峰的必經之路。但眼前——”
眼前根本沒有路，只有密密麻麻的荊棘和藤蔓，糾纏成一道厚厚的牆，藤蔓上長著暗紫色的尖刺，在昏暗光線下泛著不祥的光澤。
“這藤蔓……”清虛老道用拂塵撥了撥，臉色一變，“是‘鬼見愁’，劇毒，刺破皮肉，三刻斃命。這種東西一般長在亂葬崗，這裡怎麼這麼多？”
楊戩走近，仔細看那些藤蔓。藤蔓有手腕粗細，表面佈滿瘤節，像是某種動物的鱗片。他用匕首尖輕輕碰了碰，藤蔓突然一顫，像活物般向後縮了一下。
活的？
不，不是活物。楊戩感知延伸，發現藤蔓深處纏繞著濃郁的陰氣，這些藤蔓是被陰氣催生、異化的植物，已經成了半妖不妖的東西。
“繞路？”趙隊長問。
“繞不了。”許文淵展開一張老舊的地形圖，是六十年前手繪的，“背陰谷是唯一通道。兩側是百米懸崖，後方是我們來的路，前方必須穿過這片荊棘林。除非我們長翅膀飛過去。”
“那就燒。”一個山貓隊員說，取下背後的噴火器。
“不可！”清虛和楊戩同時出聲。
清虛說：“鬼見愁遇火，會釋放毒煙，吸之即死。而且這藤蔓怕是不怕火。”
楊戩補充：“藤蔓裡有陰氣，凡火燒不動，反而可能刺激它。”
“那怎麼辦？”
楊戩沒回答，走到荊棘牆前，伸出右手，掌心朝上。他閉目凝神，體內靈力緩緩流轉，匯聚掌心。
一點金焰，在掌心燃起。
那火焰極小，不過豆大，卻明亮無比，散發出溫和但純粹的熱力。楊戩將手掌輕輕按在藤蔓上。
“嗤——”
藤蔓劇烈顫抖，像蛇一樣瘋狂扭動，但被金焰觸碰的地方，迅速枯黃、碳化，並向四周蔓延。更詭異的是，藤蔓深處發出尖銳的嘶鳴聲，像是無數細小的聲音在慘叫。
金焰所過之處，陰氣如雪消融。短短幾分鐘，厚達數米的荊棘牆被燒出一個可供人透過的缺口，邊緣焦黑，再無生機。
楊戩收手，臉色微白。這點太陽真火極耗靈力，但他必須用——尋常道術對付這種被陰氣浸透的妖藤，效果有限。
