晨光落在銀色的樹冠上,把那些葉片鍍成一層淺金色。
命輪把玉匣和那件深灰色物件放在膝前,織物墊在下面,防止沾染泥土。三組符號己經用細炭筆拓印在銀樹葉上,並排陳列,方便逐組對照。
第一組符號形狀最簡單,是一條短橫線,末端有一個微小的分叉,像是一段被折斷的樹枝。第二組符號由兩條弧線組成,一上一下,中間留有均勻的間距,像是兩道平行但不相交的弧面。第三組符號相對複雜,由多個短線組合而成,排列方式與皮捲上某段標註的位置標記相似度較高。
命輪拿出皮卷,將第三組符號與皮捲上那處“未完成”標記附近的一段線條進行對比——符號與那處標記之間的對應關係比第一眼看上去更緊密。皮捲上那處標記的位置,正好對應著地下結構中一條尚未被完全探索過的側向通道,位於亂石坡通道和低窪地石室之間。
把皮卷攤平,用手指沿著那處標記的走向畫了一遍。標記在皮捲上沒有後續延伸,像是一處被記錄但沒有被驗證的位置。符號與皮捲上那個位置之間形成了一組完整的關聯,它可能在指引一個與皮卷其他部分無關的獨立位置。
沿著銀色森林邊緣繞行一段,在接近亂石坡通道入口時停下腳步。標記對應的地面區域不長,兩側的銀樹間距均勻,地面相對平整,沒有明顯凹陷或凸起,但地表以下可能存在一處尚未發現的空腔。
取出一根細長的銀枝,在標記位置周圍的地面上逐點試探,下探大約一掌深度,在幾個位置分別觸到了不同的硬度反饋,大部分割槽域土質均勻,但在靠近一棵老銀樹根部的位置,銀枝尖端遇到了一處比周圍更硬的接觸點,不像岩石,更像是經過壓實的邊界。
沿著那處邊界輪廓劃了一圈,大致範圍約一臂見方,形狀不太規則,但邊界清晰。繼續清理地表覆蓋的落葉和浮土,露出的是一塊平整的深色石板,表面比周圍地面略低,像是被嵌入地表的一層結構。
石板周圍沒有預留開啟用的凹槽或把手,但它的邊緣與地表之間存在一道極窄的間隙。
取出金屬棒,將尖端探入那道間隙試探——間隙下方沒有遇到明顯的阻力,像是一個淺層空腔,沿著石板邊緣走了一圈,確認兩側的間隙深度基本一致,石板確實是一塊可以被移動的蓋板,它的邊緣沒有被固定住。
收起金屬棒,把雙手分別扣住石板兩側邊緣的間隙處,均勻向上施力。石板沿垂首方向升起,露出一個不算大的入口,內部光線很暗,但空氣流通順暢。入口下方是一段不算長的階梯,共七級,每一級的表面都覆蓋著一層薄薄的細砂,像是經過長期風化後形成的自然覆蓋物。
把石板靠在入口旁邊,蹲在階梯口上方,等了幾息,讓入口內部的氣流與外界穩定交換,然後沿階梯逐級下行。階梯底部連線著一處橫向通道,與低窪地石室和亂石坡通道的走向相似,通道不長,大約十幾步後開始收窄,最終被一面完整的石壁截斷。
石壁表面光滑,沒有刻痕,沒有鑿槽,也沒有任何接縫。像是一段沒有完成就被終止的挖掘。
退回到階梯上方,從入口處帶上來一小撮細砂,放在掌心裡揉搓了一下,乾燥、鬆散,不像是常年沉積形成的,更像是被有意鋪設的。
回到樹下,把細砂放在一片銀樹葉上,與之前取到的那包灰白色粉末並排放置。兩者的質地和顏色接近,細砂的顏色略深,像是來自同一地層但深度不同的區域。
那組符號與皮捲上的標記對應,皮捲上的標記指向那處被截斷的通道,那截斷的位置很可能不是終點,而是一道尚未被確認的門。它需要找到那面石壁對應的另一側才能判斷這道門是封閉的,還是需要被開啟。
在完成門的確認之前,那道被截斷的通道會一首留在這張地圖上,像一道還沒有被驗證的十字路口。接下來要做的,就是確認那面石壁與之前發現的幾處入口之間是否還有其他尚未發現的對應關係。








