晨光再次照亮那道細縫時,命輪己經帶著組合體和銀木條站在岩層邊緣了。
細縫的開口在晨光中比夜間更窄,邊緣的岩層表面覆著一層薄薄的露水,使細縫的輪廓在晨光中顯得更加明確。
他沒有急著探入銀木條,先蹲在細縫邊緣,用手掌貼著細縫兩側的巖面,感受岩層在晨光中的溫度變化,然後沿著細縫邊緣走了一圈。
氣流依然存在,溫度與夜間大致相當。
他取出組合體,將金屬片的一端靠近細縫開口,沒有插入,只是讓它在接近細縫的位置停住。
金屬片與細縫開口的寬度相比略微偏寬,但當他調整角度時,金屬片的邊緣與細縫的開口之間出現了一道細長的間隙,像是一條尚未閉合的接縫。
他沒有強行將金屬片壓入細縫,先把它收回,用銀木條沿著細縫的開口邊緣重新測量了一遍,確認開口的寬度均勻,沒有因為夜間溫度變化而產生收縮。
然後沿著細縫延伸的方向,在岩層表面的沉積層中找到一處與細縫走向一致的淺痕。
他蹲在淺痕旁邊,用銀木條的尖端沿著淺痕的走向輕輕划動,確認它的深度和寬度,然後沿著淺痕的走向走了一段,首到淺痕在一處被低矮銀樹覆蓋的區域消失。
他沒有擴大清理範圍,先確認了淺痕的末端位置,然後沿著來路回到細縫開口處。
沿著淺痕延伸方向的那片低矮銀樹覆蓋區,與細縫的走向一致,如果淺痕在銀樹覆蓋區繼續延伸,那麼細縫的出口或下一個入口應該就在那片區域內。
天色己經徹底亮了,他握著銀木條,穿過那道低矮的淺草地,走進銀樹覆蓋區。
地面的植被比外圍更厚,在樹根與地表相接的位置,找到了一處顏色略深的淺窪,窪底覆蓋著一層被銀樹落葉覆蓋的浮土。
他蹲下來,用手掌撥開落葉層,浮土之下確實露出一層比周圍顏色更深的表面,質地與其他己知結構一致。
他沿著那層深色表面的邊緣繼續清理落葉和浮土,逐漸露出一塊完整的淺色石板,邊緣平整。
石板沒有明顯的把手或凹槽,但當他將手掌貼在石板表面時,感受到的溫度比周圍地面更低,像是石板下方存在一處空腔。
他沿著石板邊緣重新清理了一遍,確認石板與周圍地面之間的接縫均勻,然後用銀木條的尖端探入接縫,沿著接縫的走向均勻施加壓力。
石板在持續施力下開始鬆動,緩慢上升,被完全抬起。
石板下方露出一條向下延伸的短通道,通道壁面經過修整,底部鋪著一層細砂,深度不到一丈,底部連線著一間由石塊砌成的小型石室。
石室不大,西壁平滑,沒有裝飾,也沒有刻紋。
在石室中央,地面略微隆起,形成一道低矮的石臺,檯面上放著一隻與之前在銀月村附近發現的那隻相似的陶罐,罐口同樣用蠟封封住。
他沿著石階走下,在石臺前蹲下,檢查了陶罐的封蠟狀態,確認沒有破損或滲漏,然後平穩地端起陶罐,沿石階返回地面,石板重新蓋好,落葉恢復覆蓋。
在銀樹覆蓋區的邊緣坐下來,確認封蠟沒有開裂,然後沿著來路返回銀月村,在棚屋外的木階上坐下,把陶罐放在膝前。
他沒有急著開啟封蠟,先讓陶罐在日光下自然放置了一段時間,然後沿著封蠟的邊緣用銀木條的尖端小心劃開。
罐內襯著一層乾燥的草墊,草墊之下疊放著一件深灰色織物,織物中央包著一塊比之前任何一件都更大的方形石板。
他將石板取出,在光線下翻轉檢視——表面沒有線條或圖案,但邊緣打磨得比之前那些物件更加細緻,像是被精心處理過的。
他握著那件方形石板,在木階上坐了一段時間,確認它的溫度和重量,然後把它與其他物件並排放置。
物件的序列在增加新的方形石板後繼續擴充套件,像是正在沿著一條既定方向持續地延伸向更遠的地帶。
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