話音落下，包廂門接連被推開，其他同學陸續趕來，三三兩兩進門落座。不過一刻鐘，十五個人全部到齊，原本空曠的包廂瞬間熱鬧起來。
話題沒有任何預熱，直接落到了同齡人最關心的現實瑣事：事業編制。崗位轉正。公積金基數。年終獎數額。家裡是否幫忙置辦房產。所有人的人生軌跡高度重合，踩著安穩的軌道穩步前行，聊著彼此都能共情的話題。
聊了一圈，話題自然而然落在好久沒見的李想身上。開口的是高中同學張博文，畢業兩年在公司已經是小組長，在這批同齡人裡算是混得出挑的，說話總帶著幾分過來人的說教姿態。
“李想，今天能見到你確實挺意外的，之前一直聽說你在杭城工作，怎麼這回回縣城了？”
“杭城太捲了。”李想回答得直白，沒有多餘補充。
“那你找好工作了嗎？”
“沒找，我自己開了家店。”
“開店？你開了傢什麼店？”何曉東立刻追問。
“超市。”
這話落在一眾同學耳朵裡，自動腦補出了畫面：剛畢業在外闖蕩碰壁，退回縣城開一間幾十平的街邊小便利店，賣點菸酒零食雜貨，守著小店賺辛苦錢，屬於闖蕩無果後的保底選擇。
張博文端起水杯抿了一口，語氣裹著溫和的惋惜，開口說道：“能安穩下來終歸是好事。說實話我們私下閒聊，都覺得在外打拚的那些人最後能留在大城市的有幾個？還不如一開始就留在老家。”
“我們留在縣城的這些人，兩年下來基本盤都穩住了。你們在外邊兜兜轉轉，說白了大多都是無效試錯，你現在回來開個小店，也算及時止損。”
這話聽著沒什麼問題，字裡行間卻覺得自己才是那個有先見之明的人。旁邊幾位同學跟著附和，聲音此起彼伏。
“確實，安穩才是普通人最大的底氣，在外漂泊看著光鮮，內裡全是不安。”
“現在踏實守店不算晚，慢慢來攢積蓄，買房成家都能一步步安排上。”
“就是小超市太熬人了，不請人的話全年沒什麼休息日，算是用時間換收益。”
倒是沒人刻意惡語嘲諷，都是基於自身認知的善意評價，可這份善意，從頭到尾都建立在“李想混得不如意”的預判之上。
何曉東聽得心裡彆扭，開口打圓場：“自己開店起碼不用看老闆臉色，時間自己說了算，也未必比打卡上班差。”
“自由都是有代價的。”張博文搖了搖頭，一副看透現實的模樣，“我們朝九晚五。法定假期齊全，退休還有保障；便利店看著自在，實則被門店捆死，損耗。客源全都要自己扛，風險全壓在個人身上。”
他看向李想，語氣放得更柔和，說教意味卻絲毫未減。
“咱們也都老大不小了，試錯的視窗期早就收窄了。以前讀書的時候可以不服輸，總想走不一樣的路，可大多數人的結局，終究還是歸於平凡。”
周圍的附和聲再次響起，所有人都認同這套邏輯：體制內是最優解，自主開店是妥協退讓，小超市更是無奈之下的退路。
李想神色始終平和，既不反駁，也不主動解釋。門店的規模。自己的規劃，他通通沒有打算當眾展露。旁人願意怎麼想，便順著他們的想法來，刻意辯解反而顯得小家子氣。
坐在側邊的許知夏全程安靜傾聽，沒有插話解圍。她是全場唯一清楚內情的人，清楚李想的超市就是這兩天人氣爆炸的理想家超市，因為超市裝修的時候李想還找過她，但因為他們公司不擅長這種大型超市的裝修，超市的裝修公司還是她介紹的。但她沒有戳破，既然李想自己都沒提，她靜靜看著就行。
閒聊還在繼續，話題來回繞著薪資。相親。縣城房價打轉，偶爾捎帶上李想兩句，句句帶著同情式的寬慰。
許知夏身子微微側過去，胳膊捱上李想的手臂，聲音壓得很低，只有兩人能聽清。
許知夏：“他們都預設你回來開了個街邊小便利店，你明明開的是縣城最大的超市，怎麼不解釋一下？”
李想指尖摩挲著玻璃杯杯壁，語氣平淡，沒有半點委屈或是炫耀的意思。
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