百草堂後堂，王蔓玩弄著手中的茶盞，思考後問道：
“籌措三千斤玉米麵不難，籌措個一兩百斤薏米仁以我們和平西西大糧行的交情也能做到。
但發動平西百姓明年開荒種植薏米仁，這咱們要算算賬，
開荒工錢、種糧、收糧款怎麼算？給個實在價吧。”
杜望軒笑咪咪道：
“一分不給。”
王蔓眼神一凝，怒將茶盞往桌上一摔，茶水溢得到處都是。
蝶兒趕緊上前，打理時，邱知寧卻不悅了。
“這位掌櫃好生無禮，即便是女子，也不能如此肆意妄為！”
“您這位女子，又是百草堂哪位？”
邱知寧一把牽住了杜望軒的手。
“長眼睛，自己看。”
杜望軒一臉尷尬，佟掌櫃捂嘴憋笑，蝶兒抿嘴不言，
倒是孫掌櫃輕咳一聲。
“後堂談正事，這...
邱小姐，你平日不去新民會公幹嗎？”
邱知寧乾脆挽住杜望軒胳膊。
“今日新民會沒事，望軒在哪我便在哪，這寒冬之日，倒是這裡風景獨好。”
佟金山幫腔道：
“她一個待字閨中的女子，在府內也是無趣。
在外堂幫了我不少忙，有她在，莫說偵緝隊、巡街特務，就連警署的人來吃蹭，見了她也恨不能給咱們放下些銀錢保平安，過幾日隔壁修繕，有她我也安心。”
孫掌櫃拿起茶盞道：
“那也要有些規矩，談事中勾肩搭背成何體統？這裡是北平，不是那種個什麼芝麻哥。”
蝶兒一邊擦著桌子一邊笑道：
“那叫芝加哥，不是芝麻。”
孫掌櫃將茶盞往桌上重重地一放。
“什麼哥也不行，連你都沒規矩了，換茶去！”
孫掌櫃說他的，邱知寧挽著他的手，不僅不松，反而更緊了些。
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