隔年一月。
京城中突發起了時疫，就連皇宮也未能倖免，一時之間人人自危。
最出乎意料的是，皇后染上了時疫。
蕭皇徹底慌了。
他不顧太醫院和文武百官的勸諫，毅然守在皇后身邊，衣不解帶，寸步不離。
時疫未平，帝王卻無心朝政，只能任命太子蕭策全權監國，代掌朝政，總攬文武百官和疫患災情，朝堂大小事務皆由太子決斷。
在太子的追查下，最終查明瞭真兇便是蘭貴妃。
只要皇后一死，中宮之位空懸，以她母族的雄厚勢力，未必不能登上皇后之位，便鋌而走險讓人在茶具上動了手腳。
真相呈到蕭皇面前，他眼睛都不眨一下便下旨將蘭貴妃杖斃，雲氏一族集體流放北方苦寒之地，從前的帝王寵愛就這樣可笑地灰飛煙滅了。
數月後，時疫的內憂外患才逐漸平息，只是經此一劫，皇后氣血兩虛，身體孱弱，再經不起半點折騰。
他窮盡半生追逐皇權，結果到頭來才恍然醒悟。
皇權對他來說己經失去了意義，九五帝位也不及他愛人的歲歲平安。
蕭皇思慮再三，在文武百官的錯愕跪拜之下，他禪位於監國太子蕭策，然後帶著大病初癒的皇后前往南海行宮休養。
新帝登基，太子妃楚禰音便被冊封為皇后，入主東宮。
而太子側妃雲氏病逝，因被其族姐蘭貴妃所累，死後不予追封。
蕭策本來就空空如也的後宮，更是隻剩下了楚禰音一個人，朝臣們看準了機會就接連上疏，輪番力諫，請陛下廣選秀女。
這幫人的心思昭然若揭，不過是借宮闈恩榮攀附皇權，為宗族爭權奪勢罷了。
在百官眼中，蕭策一向是喜怒不形於色，比起先帝要溫和、情緒穩定得多。
再加上他登基不久，容易受朝堂輿論裹挾，就想施壓逼他妥協，歷朝歷代皇帝哪一位不是這樣挺過來的。
但是。
他們全都看錯了蕭策。
他的手段比先帝還要果斷狠厲得多，上位第一件大事就是重修律法，以肅正朝綱為由掀起一場腥風血雨的清算，收拾了不少在朝中有所勾結的貪官汙吏。
尤其是喊選秀喊得最兇的那些。
罷官下獄抄家，只有你想不到，沒有他做不到。
不過事實證明，雷霆手段是有用了，殺雞儆猴之後，百官一時都不敢再提起選秀的事了。
除了個別衷心但迂腐的文官。
……
蕭天鈺是在時疫褪去後沒多久降生的，九個月大的時候，己經能自己搖搖晃晃地走幾步路了。
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