從那日起，她便頻頻向恩客問起這人。得知她經常在城內遊走，替人辦事，但牽涉多方勢力因此無人冒犯；得知她還年輕，沒滿二十歲；得知她手段高，什麼事都能辦成，因此身上有不少人情債；得知她不是鄲玉人，只是近兩年才來此地，沒有親朋故友，獨身一人。
得知她叫周幸。
從那之後，陶纓枯萎的生命彷彿得了一滴甘霖，腐敗的根鬚隱約有煥發生機徵兆。
她偶然發現周幸與一恩客來往頻繁，便蓄意接近他，從一次醉後套話得知，周幸曾向他問起泠州大運河的運作。
陶纓終於有機會說出這句話，她定定地望著周幸，道：“如果你不想殺我，那就讓我為你做事，我什麼都願意做。任何事。”
周幸當時的確在調查大運河的腐敗內幕，發現陶纓在春風樓接觸的人極多，經常會探聽到意想不到的訊息，於是收她入伍。
那之後陶纓漸漸認識了跑得比尋常人快的錢不斷，喜歡拉二胡但技藝極差的蕭涉川，聽到不願意聽的話就裝耳背的隗穀雨，馴鳥大師袁察，善察人心的楚照，沉默寡言身手不凡的燕決，性子豁達待人體貼的葉嶸。這些都是周幸的屬下，忠心追隨她的人。
周幸是個神秘的人，她從哪裡來，要到哪裡去，想要做什麼，除了那些忠心於她的下屬之外，誰也不知道。
陶纓想成為其中一員，但她知道周幸警戒心極強，於是從不多問，也不生窺探的心思，只專心完成她下達的指令。
之後春風樓的老鴇不知因何原因死亡，周幸將她安排回去，接替了老鴇的位置。再次回到當初日夜折磨她的囚籠，陶纓卻沒有任何畏懼，春風樓不再是她的噩夢，而是變作另一個家。
她陸陸續續放走了一批不願在樓營生的女子，但當下戰事吃緊，世道亂，更有天災不斷，許多女子在外頭活不下去，甘願留在樓裡討生活。
周幸需要這樣一個地方運作計劃，陶纓便盡心盡力地經營。密道挖成後，周幸眾人就經常於此開會。
金礦一案只是整個計劃的開端，周幸為了行事順利，一遍又一遍推演，那計劃在紙上進行了無數次，但等到許奉之死時，埋線許久的局才真正展開。
臘月初，周幸領著馮宗等人進了春風樓，陶纓就知道該她上場了。此前唱過數次登臺唱戲，唯有這次叫她緊張得渾身顫抖，她明明將要說的話反反覆覆背得滾瓜爛熟，進了門後還是渾身冒汗，生怕行錯一步。
周幸察覺，故意與她說兩句閒話。看著周幸的眼睛，她就出奇地平靜下來，按照計劃將資訊傳遞。
事情結束後，周幸倚在樓梯旁說她可靠。陶纓得了這句誇讚，高興了許久。
周幸曾說過：“我做的事不同尋常，跟著我隨時可能會死，我也並非算無遺策的聖人，保護所有人的能力，屆時多方掣肘，節外生枝，我可能護不住你。”
可即便如此說，周幸還是給她安排好了退路，連夜讓人送她出城。被抓，是她自己不走運罷了。
陶纓覺得自己的一生都是廉價的，唯有在這幾年才有了些用處。她想做長槍上的紅纓，即便沒有鐵刃堅硬鋒利，也甘願與其相伴，輔佐其所向披靡，戰無不勝。
輕雲蔽月，夜風習習，周圍的火焰仍在跳躍。
趙恪等得不耐煩了，用腳踢了踢陶纓，納悶道：“想什麼呢？還沒考慮好？反正她將你視作棄子，你還袒護她做什麼？實話實說還能活命，我要是你，定然知無不言，言無不盡。”
陶纓轉頭，直視趙恪，一雙美目好似寒霜利刃，刮骨無形：“我不過是看不慣你們這些當權者顛倒黑白，胡作非為才有此謀劃，此前種種皆的確是我與李鞏合謀所為，但也只有我們二人，沒有任何人參與。莫說是周姑娘，就連與我同在屋簷下的姑娘們也毫不知情，我不像你那麼品行卑鄙，自有為人的風骨，絕不會汙衊無辜之人。我既敢做此事，又何懼生死，你要殺要剮動手就是，少囉嗦！”
她說完，用力地“呸”了一口。
趙恪讓她這一口噴了滿臉的唾液，又噁心又生氣，一把抓住她的後腦勺，陰森一笑：“好啊，既然你存心尋死，我就成全你。”
他揚聲道：“取弓來！”
隨從應聲上前，奉上一柄長弓，幾支羽箭。
他指著正前方，對陶纓道：“我解開你的枷鎖，只要在十個數內你從這條路跑出箭的射程，我就放了你。跑不出，這幾箭都會穿在你身上。”
趙恪站起身，命人給陶纓解開木枷，轉而望向坐在席間的陸酌光。儘管先前才交惡，但二人再怎麼相看兩厭，在人前還是要維持哥倆好的狀態。
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