誰都知先帝走得突然，只以口頭傳位，何來遺詔一說？
許多沈於河底舊聞迅速被翻上來，像是大風帶起的浪花，一波滾過一波，砸在京城裡，濺得滿地水花，再無一處乾爽——赫連家祖上是塞外的游牧之族，也是開國功勳，自入京封候後便久居大齊，與舊族斷了來往。其族中世代出驍勇悍將，每一任襲爵之人都功勳傍身，受人尊崇，因赫連家駐守塞北，千里邊境線曾有長達幾十年的安寧。
可惜花無百日紅，族無百年興，赫連家似乎發生過一次兇殘的內鬥，致使原本就單薄的子嗣更加雕零，在朝中也有失職，百官彈劾之下，皇帝削其兵權，將駐守邊境的赫連家召回。此後，外族進犯，大齊邊境失守，全線淪陷，一退百里，那些丟失的國土至今未能收回。
到了赫連欽這一代，他自幼聲名遠揚，不論是皮相還是行止都頗負美譽，但父兄走得都早，年少時他便襲爵入朝。後來他自請去塞外駐守，二十多年的時間裡，凡有進犯的外族皆被他打退，便是再兇猛的攻勢也從未在他手下討得半點便宜。赫連欽守著疆土寸步不讓，戰績斐然。
那麼擁有著這樣家世和過去的將軍，當真是外族入侵時屢戰屢敗、棄城投降的鼠輩嗎？
八年前的戰事幾乎讓大齊丟失整個塞北，雖說後來在趙執的運作下收回了大半，但仍有不少城池落在外族人手中。天災下的苦難，戰亂下的苛稅，以及流寇、瘟疫、饑荒等諸多禍災讓人世間不得安寧，於是人們對丟失國土的赫連欽充滿恨意——若非他沒守住邊疆，豈能有戰亂不休的今日？
久而久之，無人再在意這位赫連將軍當初是怎麼死的，人們只知道恨他、唾罵他，從而讓生命裡所有的不幸找到源頭，所有的怨恨有了去處。
今時今日一則傳聞流出，問題重新擺在明面上，若是赫連欽的死另有隱情呢？若是他手裡有一封先皇帝曾秘密交託的傳位詔書，從而被無可奈何地害死在邊疆塞外之地，那就誰也不知道，真正被傳位的到底是何人了。
當今皇帝自登基以來一直隱隱有異言，畢竟當初除卻被廢的太子之外，先皇膝下仍三位皇子，且都已過了弱冠的年紀，分了封地，何以大齊江山會落在宥王的手中。但當初先皇未留遺詔，待其他王爺匆匆趕赴京城時，朝中權柄在握的大臣也已承認了先皇的口頭傳位，擁護宥王為新帝。
若是有遺詔，此前所有理所應當，塵埃落定，都將發生翻天覆地的變化。
“怎麼回事！”齊宥在殿內大發雷霆，焦躁得來回踱步，“什麼遺詔，哪來的遺詔？朕怎麼從未聽說過？！秦家人都死了嗎？連個四十多歲的人都管不住，讓他在外頭胡言亂語！這下可怎麼好，本來朕自登基之後意圖不軌的傳言就不斷，現在倒好，現在從大理寺卿之子口中傳出這些訊息，豈非坐實了朕——”
“皇上。”殿中立著的趙執突然開口，將皇帝的喋喋不休打斷，低聲道，“慎言。”
齊宥猛然驚醒，及時住了口。他強忍著心頭的惶急，迫使自己平靜下來，目光再望向趙執時，發現他異常鎮定，頓時心中有了異樣：“釋心似乎不懼這些流言。”
“不過是毫無根據的謠言，秦家人的醉後之語，臣自然不懼。”
皇帝道：“可他們說有先帝留有遺詔！”
“他們說，皇上就信嗎？”趙執道，“您別忘了，當初皇宮內外可是連一隻蒼蠅都逃不出去，更何況是帶了遺詔的人。當初沒有，那就是沒有，是有人故意放出這些謠言，在京城興風作浪，皇上切莫被攪亂了心神。”
趙執的一番話，令皇帝漸漸也平息了急躁，疑聲問：“究竟是何人？”
趙執道：“聽秦煥在審訊中說，那日酒桌上有一位女子是外族面貌，與赫連欽之女模樣相仿。”
皇帝心腔一震，連忙開口：“赫連欽妻女早就化成了塞北的一捧灰土，怎麼可能還活著，他說此言可有根據？”
“他八年前曾在塞北做援兵，於城牆之上與赫連欽的女兒有過一面之緣。”趙執道，“皇上，若是此女從塞外的大火裡逃生，隱姓埋名活下來，八年的時間，足夠一個孩子長大了。況且，年前許奉之死可不是意外。”
“你是說齊煊？”皇帝疑惑地擰眉，“打斷腿的狗還知道叫喚兩聲，這些年打在他身上的悶棍卻是沒聽他喊過一句，如此窩囊，怎麼還敢起別的心思？”
趙執卻道：“皇上可知，嶺南的青鷹舊部已經擅離駐地，混入難民的隊伍裡北上，現下正逐步靠近京城。”
皇帝神色大變，瞬間各味思緒混雜，下三白的眼珠子不停轉動著，忽而緊緊鎖定趙執，道：“趙執，你怎麼知道這些訊息的？朕派人去探查過，分明什麼也都沒查出來啊，你莫不是養了什麼組織，專門收集這些情報吧？”
“臣不敢。”趙執斂著雙眉道，姿態並不顯卑微，不徐不疾道：“皇上日理萬機，太多零碎的訊息難以一一查驗，難免疏漏。臣前些日子在內閣看各地上報的摺子，有一地方官員稱他注意到過境的難民皆是威武強壯的男子，十分蹊蹺。臣派人去查，在其中看見了青鷹部的參將萬斌，方知那些人是青鷹舊部假扮的，今日進宮，便正是想將訊息稟報給皇上。”
齊宥盯視他許久，語氣不見絲毫放緩：“這麼說，是朕錯怪你了？大齊禁養私兵，你作為百官之首，應悉知此律，想來不敢有犯。”
趙執垂首：“皇上聖明。”
齊宥又問：“齊煊真有反心？他那四千舊部進京是想做什麼？自投羅網不成？朕現在就派人去捉拿萬斌。”
“皇上，萬斌及其部下扮成了難民，若逼急了將面容盡毀，便沒有任何東西證其身份，嶺南無法派兵，無憑無據，便是抓來也不好定論。何不等他們上京，待到嶺王有了動作，坐實反心，再動手也不遲。”
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