結果當天下午，沈家多了一個男人的事就傳出去了。
起因是豆子跟村口胖墩玩泥巴的時候順嘴禿嚕了一句“我家有個阿九哥”，被胖墩他媽聽了去。
胖墩他媽去買菜的時候跟賣魚的老周說了。
老週轉身就告訴了來買魚的趙翠娘。
趙翠娘那張嘴在鎮上是出了名的，很快，全鎮都傳遍了。
——沈家那丫頭，藏了個野男人在家！
第二天一早，沈棠的早市攤子前，人比平時多了一倍。
“棠丫頭，聽說你家多了個人？”
“棠丫頭，你一個姑娘家收留個來路不明的男人，這……這不好吧？”
來的人裡有真心關心的，有看熱鬧的，更多的是來扒故事的。
沈棠笑眯眯地一律回答：“是我遠房表哥。走鏢的，路上遇了劫匪，受了傷，正巧路過，來投親養病的。”
語氣坦坦蕩蕩，勺子沒停過。
有人還想往下追問，她笑眯眯地：“您再問，要多加一文錢了。”
來人被她噎得一愣，隨即笑出聲來，端著吃食走了。
王嬸在旁邊幫忙圓場，磕著瓜子跟隔壁攤子的孫婆婆說：“真是她表哥，走鏢的。也是個苦命人，鏢丟了，人差點沒了。”
王嬸在鎮上那張嘴跟報喜鳥似的，她這麼一傳，半信半疑的人也就信了七八成。
可有些人——偏偏不信。
———
訊息傳到劉家，劉母正坐在堂屋裡喝茶。
春蘭小步進來，在她耳邊嘀咕了幾句。
劉母手裡的茶盞“咣噹”一聲擱在了桌上。
她臉色一沉，冷笑了一聲。
“好啊。”
“好得很。”
“我說怎麼突然要退親呢——什麼摟摟抱抱，拿我們家文才說事，原來是自己屋裡早就藏了人！”
她猛地站起來，理了理袖子，胸口起伏。
“她退親的時候跟我擺出一副什麼嘴臉——什麼不給人做小，什麼拿尊嚴換飯吃，說得跟真的似的！結果呢？！”
“什麼表哥？！哪家表哥偏偏這時候上門？！偏偏還孤男寡女住一個院子？！”
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