話音剛落，外面又是一陣喧譁。
“周老爺在家嗎？恭喜恭喜！”
一群人又湧進來。
領頭的穿著綢緞，胖得像個球，身後跟著一群夥計，抬著更多的箱子。
“周老爺，小的是蘇州商會的，特來道喜！這是商會的一點心意，請周老爺笑納！”
箱子開啟，裡面是綢緞、茶葉、珠寶……
周奎己經不知道該說什麼了。
一個接一個，送禮的人絡繹不絕。
知府、知縣、同知、通判、商會會長、本地鄉紳……
一首送到天黑，送禮的隊伍還沒斷。
周奎站在院子裡，看著堆成小山的禮物，腿還在抖。
他老伴從屋裡出來，拉著他的袖子小聲問：
“老頭子，這是真的嗎？咱閨女真成皇后了？”
周奎點點頭，聲音發顫：
“真……真的。”
老兩口對視一眼，忽然抱在一起，哭了。
揚州府，韓家。
韓小碗的父親韓有財，是個開綢緞莊的小商人。
他家在揚州城裡有一間鋪子，不大，但勉強能餬口。
這天下午，他正在鋪子裡算賬，忽然聽見外面一陣鑼鼓聲。
“韓老爺在家嗎？恭喜恭喜！”
韓有財抬頭一看，愣住了。
一隊人馬停在鋪子門口，領頭的穿著官袍，後面跟著一群吹鼓手，敲鑼打鼓，熱鬧得像過年。
“這……這是……”
那官員跳下馬，滿臉堆笑：“韓老爺，恭喜恭喜！令嬡韓小碗，被陛下冊封為貴妃了！”
韓有財手裡的賬本掉在地上。
“什……什麼？”
“貴妃！您閨女成貴妃了！”
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