馬忠臣被拖出軍帳的時候，腦子裡還是一團漿糊。
他不知道這支京城來的軍隊是誰統領，甚至不知道等待他的是什麼。
他只知道一件事——自己栽了。
“你們要帶我去哪兒？你們到底是誰？”
馬忠臣掙扎著，脖子上的青筋暴起老高，兩條腿在地上亂蹬，官靴蹭掉了，露出裡面的布襪。
押送他的錦衣衛一言不發，鐵鉗般的手死死扣著他的臂膀，拖著他走過泥濘的田埂，走過被踩爛的莊稼地，走過還在冒煙的莊園廢墟。
俘虜們跪在路邊，用驚恐的眼神看著他——
一個朝廷命官，像條死狗一樣被拖著走。
馬忠臣覺得自己的臉燒得厲害，不是因為羞恥，是因為怕。
進了御營，馬忠臣的腿就軟了。
不是因為被打的，是因為看見的東西讓他腿軟。
營帳整整齊齊，像用尺子量過一樣。
火槍架成一條首線，槍口朝天，在雨後的陽光下泛著幽藍的光。
士兵們站得筆挺，從頭到腳紋絲不動，只有眼神在動——
看他的眼神，像看一隻待宰的雞。
正中那頂最大的軍帳前，豎著一面明黃大纛，旗面上繡著五爪金龍，張牙舞爪。
大纛旁邊站著八個帶刀侍衛，飛魚服，繡春刀，一字排開。
馬忠臣的瞳孔猛地縮緊脖子。
他再蠢，也認得這面旗幟。
大明的天下，只有一個人能用這面旗。
“陛……陛……”
他的牙齒開始打架，上下牙磕在一起，發出細微的嘚嘚聲，像冬天裡凍僵了的老鼠。
錦衣衛一腳踹在他腿彎上，他撲通跪倒在地，膝蓋磕在青石板上，疼得齜牙咧嘴。
一名侍衛掀開帳簾，大帳裡的光線湧出來，像洪水漫過他驚懼的臉。
朱由檢坐在案後，面前攤著蘇州府的輿圖，手裡的硃筆在某處標註輕輕點了一下。
穿著一身明黃戰袍，袖口扎得緊緊的，腰懸寶劍，頭髮束在頭頂，整個人像一柄出鞘的利刃。
馬忠臣的腦子轟的一聲炸開了。
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