皇太極帶著不足兩萬殘兵敗將，回到遼陽城，己進入九月份。
出征時五萬精銳，回來不到兩萬。
莽古爾泰死了，正藍旗的精銳死了一大半，連屍骨都沒能帶回來。
一路上，他們屠滅了幾個小部落，搶了牛羊，搶了女人，但士氣依然低落。
八旗子弟臉上沒有笑容，眼睛裡沒有光。
征戰數十年，從來把明軍按地下摩擦的後金竟然輸了，輸得徹徹底底。
遼陽城，汗宮。
努爾哈赤靠在虎皮椅上，蒼老得像一棵枯樹。
等了幾個月，等來的不是捷報，是慘敗。
“大汗……西貝勒回來了。”
侍衛跪在地上，聲音都在發顫。
“讓皇太極進來。”
努爾哈赤的聲音沙啞得像砂紙。
皇太極走進大殿，撲通跪倒，額頭貼著地面，不敢抬頭。
“父汗……兒臣無能，兵敗而歸，五萬精銳，損失過半，五哥……陣亡了。”
皇太極的聲音像從嗓子眼裡擠出來的。
努爾哈赤的手猛地攥緊了扶手，指節泛白。
老酋嘴唇在哆嗦，臉上的肌肉在抽搐。
五萬精銳，是他大半輩子的心血。
莽古爾泰，是他的親兒子。
“你——”
努爾哈赤指著皇太極，手指在發抖。
老酋想罵，想打，想拔刀。
但一股腥甜湧上喉嚨，堵住了他所有的怒火。
“噗——”
一大口鮮血噴出來，濺在面前的案上，染紅了案頭的文書。
努爾哈赤的身子晃了晃，一頭栽倒在虎皮椅上。
“大汗！大汗！”
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