恩科放榜那天，京城萬人空巷。
貢院外的告示牆前，黑壓壓擠滿了人。
“讓開讓開！放榜了！”
幾個禮部官員抬著榜單走過來，人群自動讓開一條路。
漿糊刷上去，榜單貼上去，紅紙黑字，在晨光下格外醒目。
“一甲第一名——劉若宰！”
“一甲第二名——何瑞徵！”
“一甲第三名——張士範！”
“中了！”
“我中了！”
一些考生看到墊底的名字，激動到哭。
雖然是墊底，但那也是中了啊！
一些下手看到自家少爺也在榜上，急忙擠出去回去報喜。
他們的少爺身驕肉貴，可受不了人擠人之苦。
劉若宰站在人群裡，聽到自己的名字時，整個人愣住了。
首到旁邊的人推了劉若宰一把，說：
“劉兄，你中了！狀元！你是狀元！”
劉若宰這才反應過來，他苦讀二十三年，考了七次，終於中了。
不是普通的進士，是狀元。
大明崇禎朝第一個狀元。
報喜的緹騎從京城出發，一路快馬加鞭，往劉若宰的家鄉趕去。
紅旗招展，銅鑼開道，“捷報”二字在風中獵獵作響。
所過之處，百姓紛紛駐足觀看。
三天後，狀元遊街。
劉若宰身穿紅袍，頭戴金花，騎著高頭大馬，從貢院出發，經過正陽門、棋盤街、大明門，一路到皇極門。
榜眼、探花緊隨其後，再後面是二甲、三甲的進士們。
隊伍浩浩蕩蕩，鑼鼓喧天，百姓夾道歡呼。
這是讀書人一生中最風光的時刻，也是大明朝最隆重的慶典之一。
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