朱由檢穿了一件青灰色的長衫，頭上戴著六合一統帽，看著像是個外地來的商人。
白素馨換了一身素淨的衣裳，頭上戴著一頂斗笠，遮住了那張過於引人注目的臉。
曹化淳跟在後面，滿臉擔憂：
“陛下，您真要去曲阜？孔家可不是好惹的。”
“那衍聖公孔胤植，在山東經營了幾十年，門生故吏遍佈朝野，您要是跟他翻臉——”
“誰說朕要跟他翻臉？”
朱由檢瞥了曹化淳一眼。
“朕是去體察民情，孔聖人的家鄉，朕去看看，有什麼問題？”
曹化淳不敢再說了。
朱由檢身旁跟著幾十個便裝的侍衛，腰裡彆著短火銃。
暗地裡，錦衣衛和東廠的人散佈在西周，化裝成商販、農夫、乞丐，把方圓幾里的風吹草動都看在眼裡。
更遠處，上百名皇家禁衛軍的精銳士兵，繞道而行，正悄無聲息地朝曲阜方向集結。
朱由檢的馬車沿著官道緩緩前行。
沿途經過幾個村子，朱由檢停了下來，走進田邊跟一個正在鋤地的老農聊了幾句。
老農六十多歲，黑臉膛，駝著背，一雙粗糙的大手滿是老繭。
“老人家，今年收成怎麼樣？”
朱由檢蹲在田埂上，語氣隨意。
老農抬頭看了他一眼，見朱由檢穿著體面，不像本地人，猶豫了一下才開口：
“收成？能有什麼收成？地都不是自個兒的，種出來的糧食大半都交了租子，能填飽肚子就不錯了。”
“地不是自個兒的？那地是誰的？”
老農左右看了看，壓低聲音：
“這片地是魯王府的，東邊那片是孔家的。”
“咱們這些百姓，地都是租的。”
“一年到頭累死累活，交完租子，剩不下幾粒米。”
朱由檢的眉頭微微皺了一下：
“你們不自己買地？”
“買地？”
老農笑了，笑得苦澀。
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