江南某處，密室裡燭火如豆。
幾張陰沉的臉圍坐在桌前，燭光在他們臉上跳躍，映出一片扭曲的陰影。
他們像一群被逼到角落裡的毒蛇，吐著信子，尋找著最後一擊的機會。
“不能再等了。”
一個穿著錦袍的中年人開口，他是南京的一個富商，也是東林黨的資助商。
“那個暴君一意孤行，再讓他折騰下去，咱們都沒活路。”
“可他有大軍護駕，咱們怎麼動他？”
“投毒也讓暴君躲過去了。”
一個文官模樣的人皺著眉頭。
“暴君那支皇家禁衛軍，連後金都打得過，咱們手裡的那點人——”
“正面當然打不過，但咱們可以不正面打。”
另一個滿臉橫肉的武官冷笑一聲。
“暴君回京必經之路，臨清至滄州，夜間我們可以從水陸同時動手。”
夜裡人困馬乏，戒備鬆懈，正是突襲的最好時機。
“那暴君身邊有那麼多護衛——”
“護衛？再多的護衛，也擋不住五萬人從水陸壓下來！只要殺了朱由檢那暴君，剩下的就好辦了。”
“群龍無首，那些兵還能翻天不成？”
“福王那邊呢？”
“福王己經同意了，只要我們得手，就從洛陽出發進京登基。”
“到時候，咱們都是從龍之臣，封侯拜相，不在話下。”
眾人的眼睛在燭火中亮了起來，貪婪的火苗，正在他們心中越燒越旺。
他們決定——臨清至滄州，動手。
......
明軍大營，夜色正濃。
“傳令——在渡口南岸紮營，加強戒備，哨兵加倍，明日卯時過河。”
大營很快紮了起來，帳篷一頂一頂排列整齊，篝火燃起，炊煙裊裊。
將士們吃過晚飯，開始休息。
夜色越來越深，篝火漸漸熄滅，整座大營陷入一片寂靜，只有巡邏士兵的腳步聲偶爾響起。
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