周奎討封被拒的訊息，當天就在宮裡宮外傳開了。
訊息不是宮裡傳出去的，宮裡的太監宮女可不敢亂嚼舌頭。
訊息是從國丈那張嘴傳出去的！
民間百姓替周皇后抱不平，說好歹是皇后的父親，又是長公主的外公，要一個虛銜都不給，未免太不近人情。
也有人覺得周奎自取其辱，沒有任何功勞，張嘴就要爵位，不被駁回來才是怪事。
周玉鳳是在第二天早上聽貼身宮女說的。
當時皇后正抱著長公主餵奶，聽完了只是輕輕拍了拍孩子的背，沉默了一會兒，才說了一句：
“國丈沒有功勞，封爵確實不合適。”
說完皇后沒有再多問，只讓人把那碟新送來的桂花糕放到一邊，低頭繼續看著懷裡正在吃奶的孩子。
朱由檢知道這件事之後，只是笑了笑。
幼稚！
國丈以為這樣就可以逼迫他這個皇帝下旨封爵嗎！
曹化淳捧著那隻小瓷瓶走進乾清宮東側值房的時候，己經是下午了。
曹化淳走得很快，步子帶風，進門時靴底在門檻上磕了一下，但腳下沒有停。
曹化淳雙手捧著一隻巴掌大的粗瓷瓶，瓶口用軟木塞緊緊塞著。
“陛下，將作監試製的高度酒，第一鍋出來了。”
朱由檢接過瓷瓶，拔開軟木塞，一股刺鼻的酒精味撲面而來。
比預想中濃烈，比平時喝的燒酒也衝得多，但和真正的乙醇比起來還是差了不少。
氣味偏酸，不夠純粹，液體倒出來時還帶著一點渾濁。
朱由檢低頭聞了一會兒，把瓶口湊近曹化淳：
“你聞聞，覺得這個能不能用？”
曹化淳湊過來聞了一下，被嗆得偏了偏頭：
“氣味確實比尋常燒酒烈得多，但好像……”
這感覺曹化淳也說不上來，畢竟沒有接觸過酒精。
“還差一點，讓他們繼續蒸餾，反覆提純，首到沒有水分為止。”
“什麼時候倒出來的酒液點火就著、燒完之後不留水漬，什麼時候才算合格。”
朱由檢把那瓶酒放回案上。
“另外，請素妃過來一趟。”
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